于是，就有了祁顺和上千工友们，乘坐着火车来到了棕榈郡，准备开工的事情。
棕榈郡位于洛杉矶以东，索尔顿湖以北，这片地区原本跟黄泛区一样，属于喜怒无常的科罗拉多河的泄洪区，有些时候是干涸的，有些时候却是一个巨大的湖泊。大唐启动珈州调水工程之后，曾有人建议将其纳入科罗拉多河的水系之中，修建多条运河，科罗拉多河在洪水期得以正常泄洪而不是泛滥过来，同时索尔顿洼地南北也能形成良好的灌溉农业区。
尤其是太平洋铁路将经过棕榈郡境内，大唐更不愿意看到索尔顿湖忽大忽小，存在被洪水淹没的危险，或者存在湖水完全干涸成为沙尘暴策源地。
棕榈郡现在仅有一千多居民，主要从事农业和盐业，以及为鹰山钢铁公司的矿工提供一些生活服务。因为铁路由此向东进入荒漠地区，然后进入大唐重要的鹰山铁矿。鹰山铁矿随着时间推移，其储量有限的弊端终于慢慢显现，大唐现在更多利用来自旧金山附近，甚至是来自外部输入的铁矿石，鹰山铁矿虽然仍旧在稳定地提供铁矿石，但是估计用不了多久开采价值就会告罄。
唐铁公司计划在洛鹰铁路延伸到鹰山的地方，分支出太平洋铁路的新线路。铁路经过科罗拉多河谷，进入亚利桑那。在珈州的部分，大唐国政院计划了开发洛杉矶东部三郡的计划，加上已经逐步壮大的中央谷地、沿海峡湾地带，珈州的整个经济构成就差不多稳固下来，也成为整个大唐经济的核心。
祁顺一个普通的小铁路工人是不清楚上面人有怎样的打算的，他知道的是，自己的这份工作虽然不轻快，也很累，但是他能够拿到相对比较高的报酬，除了基本工资之外，还有外派的补贴，餐补、医疗补贴等一系列的东西。他是无法理解为什么唐人的雇主会变着法地给他们发那么多钱，祁顺觉得，尽管工作很重，但是他现在一个月赚的钱，恐怕是以前几年才能赚到的钱，如果用钱来衡量工作量，就绝对不算多了。
收拾行装，准备继续前往沙漠地带，接下来就是真正的苦工了，不过在出发前，一个工段长过来跟祁顺说：“祁顺同志啊，你是不是妻子刚刚生育，还在坐月子啊。”
祁顺连忙道：“是。”
工段长道：“你早说啊，公司也可以不把你安排过来修路，可以在家陪一下老婆孩子。”
祁顺连忙摇头道：“不行啊，我们家是新移民，刚过来没三个月，我要是不出来做工，老婆孩子吃什么啊。”
工段长笑道：“不是有给孩子的牛奶金什么的嘛？而且你可以跟公司打报告，让你先在后方任职，等孩子稍微大一点再外派嘛。”
祁顺道：“我就想着，外派赚得比守家多将近一倍，多攒一点钱，让家里过的好一点嘛。”
工段长拍拍他的肩膀道：“好小伙子，那你留下吧。回头帮你看看，你可以每个月攒出假来跟列车回去看看家里，咱们铁路系统也照顾自己人啊，来回最少不用花钱买票。”