一艘吨位不算大的炮艇，在水面上切出一道水花，甲板上十几个身穿数码迷彩服的士兵们趴在那里，手中的钢枪握得紧紧地，朝向外侧警戒着。
这是一个四艘炮艇的小型编队，越南特殊的地形和水文环境，适合这些排水量从几十吨到几百吨，吃水浅，但是相对于西山军来说火力却十分强劲的炮艇。大唐海军开启了新一轮的战舰下饺子计划，而实际上近年来大唐在军舰建造上的能力可以说是在质和量都有比较显著的提高。
比如中华联合特区下属的江南造船厂，已然逐渐发展成一家能够制造重巡洋舰这种主力战舰的优秀造船企业，而能够制造普通的小型炮艇的造船厂，大唐在整个远东地区拥有超过七家，民营和国有的都有。集中在固威和中国，另外在柬埔寨还有一家能够制造炮艇的造船厂，都是近年来开办起来的。
炮艇的成本低，而且在维持近海安全，甚至是缉私和救援行动上，都能够有所作为，所以在虬龙级之后，大唐相继又推出了多款炮艇的型号，一些甚至还进入了当地海警队服役。除了装备有76毫米快炮和双57快炮的虬龙级炮艇以外，还装备一种60吨排水量；装备两门双30毫米快炮的蟾蜍级炮艇；260吨装备两门双联装57毫米快炮和两门双联装30毫米快炮的仙鹤级；以及排水量达到500吨，装备有一门155毫米重炮和两门双联装57毫米快炮的黑鳞级。
她们虽然吨位小，也没有多少装甲，但是上面搭载的都是当今最出色的海军武器，发射穿甲弹的57毫米快炮能够轻而易举地击穿欧洲列强海军战舰的铁甲船壳，再加上她们普遍在26节以上的高航速和因为体型小而自带的灵活性，实际上海军中有一种声音认为，这些小艇可以用来在近海靠数量和火力防御任何敌军的舰队，而大规模决战型的巡洋舰队，应该尽可能控制数量，以防资源浪费。
自然大唐海军很明白，即便炮艇能够在近海看家护院，但是大唐要维护自己的海外利益，必须拥有能够在公海上进行决战的大型舰队。倒是海军也没有放弃建造这些小型的炮艇，大唐海军现在各基地内至少有上百艘不同型号的炮艇，他们的造价从几万唐元到几十万唐元不等，价格是十分划算的。
这些炮艇也特别适合投入越南战场，在大规模的登陆作战之前，海军派出了几支小规模的炮艇编队，在近海活动，甚至直接驶入河口进行侦察和打击作战。
趴在炮艇甲板上的是海军陆战队的海豹精英们，他们随着炮艇编队一起闯入越南河道，肩负着对敌情进行摸索的任务，并且如果机会合适，他们也被授权对敌军薄弱环节进行打击，当然一切要以保全自身为出发。