要是以胡尔佳一向的大爷性子，才不会给些许乡民什么钱。不过时代毕竟不同了，新政之后，对于官员的一些行为监控更严。之前便有一个满人军官，带兵演练的时候，路过一个村子强行夺取当地村民的口粮，滋扰生事。事后不仅被报纸披露出来痛骂，还被都察院的御史举报，直接闹到了朝廷。嘉庆觉得颜面扫地，大怒不已，不仅将此人革职查办，而且还命人带着这个犯官到那处村庄，当着村民的面抽鞭子。事后舆论一片好评，都夸赞嘉庆是明君，爱民如子、嫉恶如仇，嘉庆听了十分受用，更加严格约束官僚。胡尔佳是不敢在这个节骨眼上留下什么把柄的。
张顺下了马，去到村口的第一家，不过刚走没几步，他就瞧见大门上上了锁。
“大人，这一家似乎不在家啊。”
胡尔佳不以为意：“换一家去。”
张顺又往村子里面去，不过他来到的第二家，大门外还是挂着铁链子，而且门口灰尘厚厚的，显然是很久没住过什么人了。
“大人，这一家也没人。”
胡尔佳觉得有点不对劲，他道：“怎么都没人？这已经是晌午了，按理讲村中该人烟不少才对，这村子怎么像是荒村，僻静得有些诡异。”
张顺道：“小人再找一家吧。”
他来到第三家，这次这家门上没有锁也没有铁链，张顺敲响房门，不过半天都没有人应，张顺索性把房门敲得更响了一些。
“别敲了，别敲了，敲了也没人，你们是找老赵家的吗？老赵家今年年初就全家走了。”说话的是一个扛着锄头的老伯，嘴里还叼着一根没有点燃的旱烟。
胡尔佳从马上下来，从怀里摸出了一盒卷烟，上面印着黑体的“大前门”三个字，是从大唐进口的还算不错的香烟。
“这位老汉，你抽我的吧。”胡尔佳一行没有穿官服，全是便装，胡尔佳这几年也学得精了些，不那么颐指气使了，也会对着普通人礼让一下。
老汉是识货的，接过香烟，摸出火柴就点燃了，美美地吸了一口。
胡尔佳问道：“这位老汉，敢问老赵家去了什么地方啊？”
老汉一指村口的那几家，说道：“还能去哪？村头这几家都是一个样，还不是听了人家说大唐那边日子好过，都把田给卖了出洋去了。这田虽然卖了，屋却是不好出手，就扔在这里没人管了。”
胡尔佳的心砰地跳了一下，忍住了一丝不安和激动，问道：“那贵村有多少家是出洋了？”
老汉拍了一下大腿，叹道：“我们小赵庄不大，四十七户人家，得有二十户都出去了，你没见我们村这么冷清吗？”