姜维之所以选择在沓中屯田，并不完全是去避祸。对于姜维而言，只要离开成都，只要手中握有兵权，就无所谓避不避祸，黄皓的手伸的再长，也不可能伸到前线来，重兵在握，任何人想要撼动姜大将军的地位，都是痴心妄想。
选择沓中屯田，姜维最主要的目的还是积极地准备北伐。沓中与陇西相邻，只隔了一道秦岭，今秋粮熟之后，姜维已经在谋划明年春天北出狄道进军陇右的计划了。
北伐是诸葛丞相的遗愿，也是姜维此生不变地追求。对于已过花甲之年的姜维来说，留给他的时间已经不太多了，生命不息，战斗不止，姜维从来没有想到过卸甲归田，他此生最大的愿望就是立足陇西关中，将大汉的旗帜插到他的家乡故土上。
这是他的执念。姜维是建兴六年诸葛亮第一次北伐时降蜀的，他原本是天水郡的中郎将，蜀军攻入陇西，天水太守马遵仓皇而逃，姜维被迫无奈才降了蜀国。
第一次北伐以街亭失守而宣告失败，那时的人们都不会相信，一个来自魏国的降者日后会才为统领蜀国大军的大将军，只有诸葛亮慧眼识英才，叹道：“我虽未得陇右寸土，但得伯约，胜过沃野千里。”那一年，姜维二十六岁。
在姜维归蜀后不久，他的母亲来信让他寻找当归，喻指让他回魏，可见姜维的母亲也是一个极聪明的人。但姜维回信道：“良田百顷，不在一亩；但有远志，不在当归。”姜维之所以如此回复母亲，并不是说他不孝，而是姜维在蜀中看到了他的前途。魏国人才济济，门阀林立，姜维虽有才华，但终其一生，也不过能当个郡守之类的官职，而在蜀国，他深受诸葛亮的器重，他的政治才华和胸襟抱负才有显露于世的机会。
在半个世纪的漫长征程中，姜维一步步地走上了权力的巅峰，但壮志未酬的北伐事业却又让他锥心刻骨，胜利过，也失败过，但他的执着，却从未有所改变。
“也许这会是我有生之生最后一次北伐了。”姜维在谋划着明年春天的北伐行动时如此自嘲地说。
正是他一直心系北伐，所以才将重兵集结在沓中这个看似偏远的地方。姜维想起来在成都时刘胤和他的对话，他轻轻地哼了一声：“燕雀岂知鸿鹄之志！”
在姜维看来，象刘胤这样的王孙公子又懂得多少军事。汉中敛兵聚谷的计划可是他惮精竭虑谋划出来的，这个计划的最大好处就在于利用了汉中的地理优势，可以将汉中驻防的兵力降低到最低要求，从而可以保证姜维有足够的兵力向陇右发起进攻。
其实这也是无奈之举，将大规模的兵力投放到汉中防御体系之中的话，可用于北伐的兵力就显得更加地单薄了，巧妇难为无米之炊，蜀国总共就这么一点兵力，保证了防御就无法保证进攻，保证了进攻，防御上面自然要另谋出路。
其实姜维信奉的防御策略是最好的防御就是进攻，用不断地进攻来破坏敌人的进攻计划，让敌人疲于防备，自然就无力发动进攻，达到御敌于国门之外的策略。