由于魏军已经放弃了长安以西几乎所有的城池，蜀军的进军可谓是一路畅通无阻。
蜀军是兵分两路而进，刘胤率前军、中军和左军从陈仓出发，沿渭水东进，直抵长安西郊，刘湛则是率右军和后军从安定出发，沿着泾水向东南而行，与刘胤会师长安城下。
司马望因为兵力不足的缘故，为了防止被各个击破，将长安以西的槐里、武功、眉县，以西北的池阳、新平诸城尽皆放弃，将全部的兵力集中到了长安，摆出了一付死守长安的架式。
可以说，司马望此举也是迫于无奈，初至关中的时候，司马望拥兵十万，摆出了一付咄咄逼人的进攻架式，或许那个时候，司马望根本就没有考虑过关中的防御问题，他更多的精力是放在如何攻取陇西的上面，所有的战略安排也是围绕着进攻陇西而制定的。
但街亭之战后，司马望不得不转攻为守，重新布署关中的防御体系。那个时候司马望采用的防御策略是全面防御体系，御敌于国门之外，将整个防御体系分为南北两线，以长安为中心，以陈仓和新平为防御点，构筑成一个完整的关中防御体系。
这个防御体系的核心就在于争锋相对，寸土必争，利用陈仓和新平扼守住进入关中的通道，将蜀军挡在关中之外。
但多点防御的弊端就是战线拉得太长，最容易被敌人各个击破，刘胤就是利用魏军防线的这个弱点，首先采用声东击西之计，诱使司马望的主力向新平弛援，然后主力大军直捣陈仓，迫使司马望再调头南下，如此往来奔波，魏军必然疲惫不堪。而后刘胤更是采用围城打援之计，在五丈原设伏。歼灭了司马望的主力部队，迫使陈仓守军自乱阵脚，从而轻取陈仓。
陈仓的失守使司马望苦心经营的关中防线顷刻间就崩溃了，损失惨重的司马望被迫改变防御策略。败全面防御为重点防御，将兵力集中了长安城，而长安以外的诸城则全盘放弃。
这也是司马望最务实的策略，如果继续采用多点防御的计划，那么魏军现在的兵力分配就是一个重大的问题。很容易被蜀军各个击破。
如此一来，长安的防御加强了，但长安之西却成为了不设防之地蜀军两路大军是长驱直入，不过才两天的时间，就已经是兵抵长安城下。
刘胤率军抵达长安西郊之后，便没有直接攻打长安城，而是开始清扫长安外围诸县，对长安形成合围之势，同时也想引诱魏军出城而战。
不过司马望此次可是吃了秤砣铁了心，不管刘胤在长安城外如何折腾。他就是死活守着长安城不出兵。