八月的天，正是秋高气爽，暑意全消，司马昭形容枯槁地坐在王榻之上，透过宽大的宫门，可以看到一朵悠云在碧蓝的天空中游荡着，司马昭的心绪也随着那片云变得飘忽不定。
五十而知天命，司马昭今年也已经是五十有五了，如果他不清楚知天命的话，那还真愧对那英明神武四个字。司马昭知道自己的大限已至，所有的功名富贵不过如过眼烟云一般，之所以对生死如此恋恋不舍，那是因为自己的身后事还没有交待清楚。
司马昭年轻的时候素以干练豁达称著，遇事果决，行事狠辣，从来不会拖泥带水，一次次的宫闱之变，司马昭都处之如泰山，这也是他能够站立在权力巅峰之上的筹码。但人老了，当年的锐气就不复存在了，司马昭也变得优柔寡断起来，在立嗣的问题上，始终也无法做出决断。
司马昭不得不召他的这些亲信属下进宫，让他们给自己出出主意，想想办法。
物以类聚，人以群分，这些大臣们自觉不自觉地分列为两班，支持司马炎的炎党一派在左边落坐，支持司马攸的攸党一派在右边落坐，壁垒分明，隐隐有针锋相对的意思。
左边落坐的有太尉王祥、司徒何曾、司空荀顗、中护军贾充、散骑常侍裴秀、侍中荀勖、尚书山涛、御史大夫王沈等，皆是国之栋梁，社稷重臣。
右边落坐的阵容显然没有左边的强大，不过却也是人才济济，有侍中任恺、中郎令庾纯、河南尹夏侯和、尚书郎刘毅、黄门侍郎向雄、侍中吴奋、中书郎张华等人。
这个时候，炎攸党争已经到了势同水火的地步，虽然炎党一派结党较早，而且其成员多为手握重权的朝廷重臣，其中不乏三公级别的人物，但攸党一派却是经过分化组合，以任恺、庾纯为首的少壮派锐气勃发，气势极盛。
今日司马昭请诸臣来王宫议事。其用意自然是不言而喻的，炎攸两派都在摩拳擦掌，准备一争长短。
司马昭看到看人差不多都到齐了，轻轻地咳了一声。用略带疲惫的嗓音道：“孤患病久已，自知天命不祚，唯忧后继无人，今召诸公至此，便是商议一下继嗣之事。孤长子炎、次子攸。皆有不世之才，诸公以为何人可继大统？”
任恺和庾纯对视了一眼，庾纯率先而出，揖礼道：“晋王，臣以为舞阳侯清和平允，亲贤好施，能文善武，为世之楷，才识过人，名望卓著。堪为大任。”