司马炎称帝之后，一直在积蓄力量，试图对蜀国所占据的关中发起反击，到了泰始三年正月的时候，司马炎终于是调集了二十万大军，兵分三路，向关中发动了全面的进攻。
陆抗期待已久的时机终于来临了。
尽管在南线晋国还拥有着十五六万的兵力，但从广陵一直到西陵的漫长防线上，这一点兵力稍嫌不足，为了反攻关中，司马炎几乎调动了一切可以调动的兵力，南线的防御出现了史无前例的空虚。
螳螂捕蝉，黄雀在后，鹤蚌相争，渔翁得利，这样的机会陆抗当然不会放过，他立刻向吴主孙皓上表，请求出师北伐。
孙皓准其所奏，令上大将军陆抗持节，行大都督事，节制诸路兵马，出师北伐。
由于地理因素的关系，虽然双方的交界绵延千里，但争夺的核心区域不外乎两处，一处是荆州的襄阳，另一处是淮南的寿春，双方在这两个地区常年地屯兵对峙，并曾不断地爆发过战斗。
吴国对襄阳和寿春觎觑已久，在大帝孙权的时代，就曾经在这两个方向上不停地用兵，希望可以将吴国的边界向北移动，为北伐中原制造出一个桥头堡来。
但几十年的交锋，双方都没有办法奈何到对手半分，魏吴两国的疆界，从魏国立国之时便如是存在，一直到魏国亡国，都不曾有所改变。
做为战略要地，魏国对襄阳和寿春的经营堪称是苦心孤诣，这两座城池的坚固程度，完全可以和洛阳建业这样的都城相媲美，尽管晋国将南线的驻军抽调了很大的一部分，但光是这两座坚城，就不是吴国可以轻易攻略的。
做为三国后期屈指可数的名将之一，陆抗的眼光自然有独到之处，拿下襄阳和寿春难度较大，陆抗自然不会去冒险，他决定另辟蹊径，攻打弋阳(注1)。
弋阳在淮河的上游，正好处于襄阳和寿春的中间，是整个魏晋南线防御体系上重要的一环，不过相对于襄阳和寿春而言，弋阳隔着险峻的大别山与武昌遥遥相望，特殊的地理位置决定了弋阳不会轻易受到攻击，所以晋军在弋阳的防范，显然要比襄阳和寿春低的多。
这也和吴军的特点有关，吴军擅长水战，就算是陆战，也基本上喜欢在靠近水边的地方作战，因为就算是陆战失利，也可以很快地向后撤退，得到水军的支援，跨越数百里的苍茫大别山，这绝对不是吴军的作战风格。
如果换作武昌驻守着一支蜀**队的话，相信晋国在弋阳的防御等级就会提高，因为蜀军的山地作战能力是令人望而生畏的，至于吴军，晋人大概会嗤之以鼻，这帮离了水就活不了的家伙能有多大的作为。