常海担任寒山要塞的守将已经快一年了，去年秋季围剿的失败，常海担负着主要的责任，还好刘渊没有过多的追究，只是将他降了一级，调到寒山要塞来当守将。
常海没有任何的不满情绪，相反还有些感激涕零，他犯了如此大的过错，刘渊也只是将他降级处罚，要知道，上一任的寒山要塞守将卢塔就是因为丢失了寒山要塞，而被刘渊给处死了，相比之下，常海则是幸运的多。
对于常海来说，现在的任务就是守住寒山要塞，将功赎罪，重新地来获取刘渊的信任。
寒山要塞是上党地区十三座要塞之中比较重要的一座，它紧扼上党东西和南北之间的交通，无论是从东往西，还是从南往北，都离不开寒山要塞。从目前的情况来看，寒山要塞是分割蜀军南部、西部和东部根据地的一道关隘，这无疑将它的军事价值突显出来。
正因为寒山要塞的存在，蜀军的三块根据地被分割开来，互不相连，所以刘渊一直对寒山要塞极为看重，上次寒山要塞失守，被蜀军从谷远向东向南逃逸，才导致了今天的这个局面，刘渊盛怒之下，不惜斩了自己的心腹爱将卢塔来泄忿。
上次寒山要塞的失守，多半的原因是寒山要塞只是一个半成品，许多的防御工事还没有修筑完成，同时卢塔忽略了对两侧高地的控制，在蜀军数倍人马的攻击之下，防线很快地就宣告失守。
当匈奴人重新控制住这个要塞之后，如何得守住这样一座要隘，显然是比较重要的，刘渊除了委任常海来担任寒山要塞地守将之外，而且投入了很大的气力，将尚未完成的寒山要塞重新地修筑了一番，在最鼎盛的时候，寒山要塞驻守着一万的人马，可谓是固若金汤，坚如磐石。
不过，高都之战爆发之后，刘渊率主力亲自赶赴高都参战，寒山要塞也抽调了一半的人马，随刘渊南下作战，如今常海的手中，只剩下了五千余人。
尽管如此，常海依然是信心满满，他对守住寒山要塞没有一点的担忧，寒山要塞地势险要，易守难攻，这五千精兵足抵十万大军。
更何况，常海汲取了前任守将卢塔的经验和教训，既然卢塔失守是因为两侧的高地被蜀军攻下之后，居高临下的使用弓箭和火器，打得匈奴兵无还手之力，所以常海在两侧的高地之上，常年地派驻着巡哨来把守，一有任何的风吹草动，要塞这边就可以派出人手去增援，以确保两边的高地安然无恙。
要塞之内，更是准备了大量的弓箭、滚木、擂石等防御武器，而要塞本身，就是一座坚固的石砌堡垒，和当初卢塔镇守的寒山要塞不可同日而语。
就算是要塞如此坚固，常海也不敢掉以轻心，有丝毫的懈怠，他每日至少有六个时辰都会亲自呆在要塞的第一线上，所设的明岗暗哨，更是层出不穷，就连十里之外，都有常海派出的游哨在巡视，别说是蜀军攻到寒山要塞前，就算是蜀军出现在要塞的附近，常海都会第一时间内知晓，要塞的戒备等级，永远都是处于最高级别的。