这次出战的，是鲜卑大单于慕容涉归的亲信大将乌海，与先前派出去的慕容坦不同，这次慕容涉归派乌海进行攻击，主战意味浓厚。
双方对峙已经是有一段的时间了，迫于汉军的强大，鲜卑骑兵一直不敢轻举妄动，而汉军则压根儿就不主动地进攻，只是一昧地强加防御，将汉军营地建造得坚如磐石。
慕容涉归当然很清楚再这样久拖不决，形势只会愈发地对自己不利。所以等到鲜卑大营初成之后，慕容涉归果断地下令乌海率领五万骑兵，对汉军的阵地发起了强而有力的进攻。
除了乌海这一路人马之外，慕容涉归还派慕容吐谷浑从左路进行策应，慕容廆率兵从右路策应，三路大军齐出，而慕容涉归在后亲自押阵。
这一次的进攻，慕容鲜卑几乎是调动了近半数的力量，十万大军气势沛然，万马齐进，有排山倒海之势。
鲜卑人首先进攻的就是信都西北方向上的扶柳城，在那儿，驻守的是蒋斌的左军团。
蒋斌的左军团，是汉军新近刚刚整编完成的一个军团，几乎全部都是步兵装备，成建制的骑兵队伍少之又少，而且从作战经验和人员素质来讲，左军团在汉军三个军团之中，实力是最为差的一个。
慕容涉归眼光毒辣，一眼就瞧着了汉军之中的不同寻常，如果说慕容涉归攻打刘胤亲率的中军团和全部是成建制的骑兵兵团的右军团他一点儿的把握也没有，但攻击左军团，慕容涉归却认为机会比较大。
为了掐断汉军之间的联系，慕容吐谷浑负素牵制汉军中军团，慕容廆负责牵制汉军右军团，而乌海的主攻目标，自然就是汉军左军团。
乌海可是一员了不得的骁将，如果说慕容坦刚刚有资格位列入鲜卑勇士前十的行列，而乌海却是排名前三的跤跤者，而且地位非常地稳固，根本就无人动摇他的位子。
乌海也是慕容涉归最为信赖的将领之一，他骁勇善战，深有韬略，深得慕容涉归器重。乌海自然也不敢辜负这份信任，他率领五万骑兵大军，步步为营，意图准备围攻扶柳城。
在他的感觉之中，汉军的左军团只是一支纯步兵的军团，绝对没有与鲜卑骑兵野战争锋的能力，他们只有固守扶柳城，才有不败的可能。
扶柳城只是信都周围的一座小县城，与信都这样的州城比起来，扶柳城的规模就要小的很多，城池低矮，防御设施匮乏，鲜卑军只要发动强攻，相信拿下扶柳城并不会太困难。
但出乎乌海意料的是，汉军左军团并没有固守扶柳城，而是主动地离开了城池，在平原上列阵，以御鲜卑骑兵。