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提出质问的学生被吓了一跳，一跤跌坐在地。他的样子惹得一众御林军哄堂大笑。不少学生对御林军怒目而视。
旁边一人叫道：“杜兄，你怎么样了？”欲过去扶他，无奈手脚都冻僵了，不听使唤。
这人名叫张清，前年进京赶考，却名落孙山。家中贫穷，带的盘缠本就不多，在京中半年备考，交朋结友，等到放榜，已是一日三餐没有着落了，回家的路费更不用指望。
他早就欠了两个多月的房租，旅馆掌柜见他名落孙山，马上翻脸，把他赶了出去。无奈之下，只好这个朋友借宿几天，那个朋友借宿几天，还曾一度流落街头，差点饿死。有一天他为赚五文钱帮一个妇人写了状词，才时来运转，遇到了贵人。这个贵人不但给了他三两银子，还把他弄进国子监读书。
国子监包吃包住，每月休学三天。自此他才过上温饱生活，能够安心读书，以期下科会试一鸣惊人。
昨天下午，这位贵人遣人找到他，让他煽动国子监的学生去御街闹事。他想也没想，马上答应了。
天色昏暗时，一个学生被人故意挤落护城河，下去救人的人趁机把那个学生弄死，以此引燃学生们的怒火，把事情闹大。贵人让他借此机会带人冲击皇宫，他便后悔了，以不敢亵渎皇权为由拒绝。
看到一起生活了两年多的同窗不断有人冻晕，被抬了下去，他更是悔青了肠子。事到如今，世上却是没有后悔药的，他只好硬着头皮坚持下去了。
就在他准备以言语挑动华世勋，激华世勋准许他们用柴火烤暖时，有人先他一步站了出来，大声的质问让心中的愤怒早被凛冽的风雪冻僵的学生们清醒过来。
这人叫杜子略，文思敏捷，诗才绝艳。素有小唐伦之称。唐伦是他的偶像，平日如能读到唐伦一首诗，一篇赋，便欣喜若狂。茶饭不思。晚上唐伦出现在御街时，他便要冲过去拜见唐伦，被张清拦住，道：“小唐大人代表皇上前来，并没有答应我们的条件。你如何能为了他的诗才而误了正事呢？”
杜子略稍一犹豫，唐伦已登车而去，只好望车兴叹。
想是天寒雪大，他经受不住，所以大声质问。
杜子略感觉到张清的关心，道：“谢张兄，我不妨事。”
不过是跌在雪中，手脚冻伤而已。他挣扎了半天，好不容易才从雪中坐了起来，道：“华大人。我等为齐祭酒而来，只要皇上释放齐祭酒，我等自然散去。”
国子监相当于现代的中央党校，国子监祭酒便是党校校长了。他们是学生，为自家校长求情，不是天经地义的事么？
华世勋道：“你们要逼迫皇上么？雷霆雨露皆是君恩，天子所作所为岂是你等一介书生所能指手划脚的？好好儿回去读书，明年朝廷开科取士，考个好名次，为皇上分忧。为百姓解难才是正经。”
杜子略被华世勋一番话说得哑口无言。
张清见不少人心生退意，想着贵人交待下来的任务，心里着急，道：“华大人此言差矣。难道帝王便能罔顾我等读书人的意愿，为何欲为么？”
华世勋实是对这些读死书不明是非的书呆子厌烦透顶，没好气道：“你活得不耐烦了，敢指责皇上的不是。难道不怕本官把你抓起来治罪？”