时值岁末，上海的街头一派寒风萧瑟，法租界引以为傲的梧桐树枝叶凋零，金黄色的枯叶洒落在人行道上，在微风中跳着自编的狐步舞。
一辆率属于工部局万国商团的罗尔斯罗伊斯装甲巡逻车，静静停放在静安寺对面的bubbling well（沸泉）公墓门前（中国官方称此地为静安公墓，上海市民直接叫它外国坟山。），车顶的开放式枪座上加着一挺维克斯水冷机枪，亚麻布弹带中已经填满了七点七毫米子弹，在冬日的艳阳下显得金光灿灿。
“一包红锡包（ruby queen红宝石皇后）。”张德贵往烟摊的木盘子里扔了几块铜板，拿了要买的香烟之后，还顺手拿了包火柴。
张德贵拆开香烟的锡纸，利落地抖出了一根烟卷，先放在鼻子底下闻了闻，接着熟练的在手背上墩实了烟丝，然后把它叼在了嘴上。
“卖的差不多就收摊吧，下半日就不要出来了。”张德贵说着话，把硬木警棍夹在了腋下，拢起手点燃了香烟。
看摊子的是一个瘦弱的女孩，穿着一件蓝碎花布棉袄，看上去最多不过十一二岁的样子，这本应该是读书识字充满梦想的年纪，不过在当时那个年代，穷苦人家的孩子常常很早就肩负起了生活的重担，为了糊口与成年人争抢饭碗。
张德贵认识这个女孩，准确的说是认识这个女孩的祖父，这个流动香烟摊子的真正老板。老头为人很老实，从不拖欠每个月的牌照费和巡捕们的月规钱（保护费），还常常让巡捕们赊账买烟，所以附近管片的巡捕对他也挺照顾。这几天老头病了，因为看病需要不少钱，于是让孙女替他出来继续卖烟。巡捕们看在以往老头不错的份上，加上女孩子家家确实挺可怜的，这两天倒是照顾了烟摊不少生意。
女孩没有和张德贵搭话，只是用怯怯的眼神望着这个年轻的巡捕。
“好了，我就当你是知道了。”张德贵被看的有些不好意思，他把警棍在腰间的皮带圈上挂好，顺手把火柴扔回了香烟摊上。
“刚好几点钟格？格米帮赤佬哪能还么来？（说好几点钟的？那帮混蛋怎么还没来。）”看着张德贵走近，依靠在装甲车挡泥板上的同伴大声抱怨到。说话这位的制服臂膀上有三根折线，是工部局华人巡捕里少有的“沙展”（上士）巡长。
以往在工部局巡捕房担任上士巡长的，大都是印度裔锡克族巡捕。欧洲战争爆发之后，有不少公共租界的印度巡捕受到高额薪水和福利的吸引，加入了正在上海侨民圈子里征兵的英军锡克步兵营。因为巡捕房高层普遍不信任日本裔巡捕，于是那些印度巡捕留下的职位缺口，全都用西捕和华人巡捕给填上了。
四零年五月下旬，那个锡克步兵营从上海登船前往欧洲，支援英国本土的抵抗作战，结果运载部队的运输船在南非海岸线附近，遭到了一条德国远洋潜艇的攻击，最终全船上下只有四个荷兰裔船员幸运逃生，剩下的人不是死于溺水，就是丧命于南非当地特产的大白鲨之口。
让人感到荒谬的是，由于这些人是部队临时征募的，人员名单还没有在伦敦的陆军部进行存档登记，而部队携带的人事文件也都随着运输船沉入海底，结果到最后连一份详细可靠的阵亡名单都拿不出来。事后不少印度家庭声称自己的亲属就在那条船上，要求获得英国政府的抚恤，但却拿不出任何官方的书面文件可以作为证据。
老实说这些人里有些确实是阵亡者亲属，但也有不少是想要乘机诈上英国政府一把的，因为政府部门无法对其加以辨识，于是索性就拒绝了所有类似的请求。英国陆军方面只对jūn_duì 档案里登记过的人员家属发放了阵亡通知书和抚恤金，其余人等一概按照失踪平民来处理，因为这些人参加jūn_duì 前已经辞职，连英国雇佣的巡捕都不是了。
“还有半个小时，早着呢。”张德贵从烟盒里抽了一支卷烟递了过去。
“册那，还要半格钟头？风次得宁夸冻僵特了。（艹，还要半个小时，风吹得人都快冻僵掉了。）”巡长接过香烟，从口袋里掏出一只钢壳的打火机来。