埃里希*鲁道夫。
如果相信姓名占卜，可以说这位中校天生与德国空军有缘。
在军校里表现突出，加入联邦德国空军，经历选拔进入第71战斗机联队。自从进入到联队后，埃里希就一直被视为这支空中劲旅的新希望；这不仅是因为他高超过人的飞行技术，某种程度上，也是因为他和曾担任联队首任队长的那位天才有相同的名字。
埃里希*哈特曼，人类历史上击落数最高的飞行员。在1945年5月8日的终战前夕获得最后一架击落战果后，他就以三百五十二架的不可思议数字，成为世界空战史上空前绝后的超级王牌。
作为头号王牌，埃里希*哈特曼的战绩自然无人能及；但是既然以红男爵为名，71联队当然要讲述自己的故事。
jg71的荣誉，延续自第一次世界大战时期成名的曼弗雷德*冯*里希特霍芬。
德国人的名字，只有名和后来才有的姓；中间的冯并非姓名，只是表示出身的尊贵。这位出生在现今波兰境内沃洛克劳市的德国空军飞行员，在飞机尚未全面应用的一战时期，就驾驶老式的双翼、三翼机频繁出战，先后取得八十架的击落战绩，是一战时期的头号空中杀手。
被敌人冠以“红男爵”称号的里希特霍芬，驾驶的战机一般都只是部分涂成红色，但是在战斗生涯的最后时段，也的确驾驶过全身鲜红颜色的福克dr.i三翼机。红男爵的名号在交战双方国家中都很有知名度，却在1918年4月21日追赶英国驱逐机的过程中，被一颗自地面射来的子弹击中胸腔阵亡。
作为一个空战王牌，这种死亡方式颇为讽刺，似乎也预示了大势已去的德意志帝国在那场战争中的悲惨结局。
到了二战时代，重新组建的德国空军第一支战斗机联队jg132便以红男爵的名字命名，名声虽然不及后来诞生过世界头号、二号王牌飞行员的jg52那样风光，但是德国空军的很多王牌飞行员都曾在该联队受训。
战后，联邦德国组建第一支喷气式战斗机联队时，红男爵这个德国空军的标志性名称，再次成为顺理成章的选择。
继承如此光辉的历史，埃里希*鲁道夫这位新任中队长所要面对的，却是空前严峻的作战环境。在终于得到美国人提供的若干补给后，前几天里与战友们的试探性出击，虽然的确有所收获，但是38战斗机中队也遭受到大批俄国战机的猛烈反击而有所损失。
从西边的国土上撤离出来，他们这些德意志的精英们和他们的战机仿佛就成了没娘的孩子，更要命的是备件和消耗品的供应严重不足，已经开始影响到联队的作战出动能力。依靠异国的支援来维持作战，这并非长久之计；可是荣誉与尊严驱使着这些德意志的空中骑士，如果不能升空为国而战，简直是比死亡还要令人抓狂。
但是，如果说武器和燃料的事情还有指望，那他们的座机如今却是无以为继。
鲁道夫的心里很清楚，在联邦德国几乎完全被占领的今天，欧洲战斗机公司在法兰克福的生产车间已经指望不上，恐怕早就被苏联机动部队掀了个底朝天。作为多国联合研发、制造的机型，其他国家的生产线缺乏制造机身中段和垂尾的能力，单单依靠这样的生产状态，短时间里连一架完整的ef2000都制造不出来。
原先是希望促进各国航空工业发展、增进欧洲合作的战斗机分工生产体制，如今却成了一损俱损的白痴布置；面对损失一架就减少一架的残酷现实，他们这些前线作战人员颇为苦恼，却也是无可奈何。