隆冬时节，昼短夜长，还没有到18点，天色就完全暗了下来。
18点对于jūn_rén 来说是一个极为重要的时间点——饭点。帝国传统，jūn_duì 里三餐定时定点，其中晚餐的开始时间就是18点，这一传统已经绵延了几百年，至今不曾改变，也没有人想过要改变。
无论是正规军还是领邦军，只要条件允许，都会选择在18点开饭，驻守在《卡雷尔离宫》的近卫军也不例外。
在整个帝国，只有一支部队可以被称为近卫军，那就是专职守卫皇帝陛下的部队。
可讽刺的是，这支本该是皇帝陛下最信任的jūn_duì 居然是由拉玛尔州选派的优秀年轻人所组成，在内战一开始他们便早早倒戈，将皇帝有肯特三世、皇后普莉希拉、皇太子塞德里克以及以帝都首长卡尔·雷格尼兹为首的一众政府官员全部控制起来，交给他们真正的主子凯恩公爵。
在凯恩鹊巢鸠占，占据了皇宫巴尔弗雷姆宫之后，一干要人就被秘密送到了帝都近郊的《卡雷尔离宫》软禁。
之所以选择《卡雷尔离宫》主要是因为两点：
第一，皇帝终究是皇帝，台面的待遇不能少，《贵族联盟》既然打出“恢复传统”的旗号，就不能干违背传统，自相矛盾之事。离宫是皇室度假疗养之所，皇室中人居住于此与身份相符。
第二，离宫地势险要，易守难攻，在近卫军用路障和碉堡封锁了地面道路的现在，想要从地面出入离宫只能通过由帝都车站发出的列车，最大限度杜绝了与外界的往来，不给敌人可趁之机。
凯恩公爵很清楚，《贵族联盟》能够占据“大义”的名分，他本人能够成为《贵族联盟》的最高领袖，就是因为掌握了皇帝。如果没有了皇帝在手，他的立场，《贵族联盟》的立场将会岌岌可危。
因此，凯恩不仅派出麾下装备最精良，人员素质最高的近卫军驻守离宫，更请动了与凯恩家族联系密切的武道大宗师亲自坐镇，确保万无一失。
不得不说，凯恩为了达成自己的野望是下了一番功夫的。一个多月以来，不是没有人设法营救过陛下，但都没有成功，大多数的死士连离宫的大门都没有进入便被击毙或者生擒，少部分人就是进入了离宫之内也没法接近有大宗师护卫的皇帝本人。
最近也是最接近成功的一次，是在半个月前，由皇室守护一族范德尔一族与《情报局》发起的联合营救行动。那一次，范德尔一族的族长离目标只有几步之遥，可惜被及时赶来的薇塔和克洛拖住了脚步，最终被急急赶回的贵族联盟大宗师拦下——为了调开这位大宗师，《情报局》付出了巨大的代价。
营救行动失败后，范德尔族长曾懊恼地说道：“没机会了，除非正规军攻入帝都，否则就算是我和《光之剑匠》联手也无法救出陛下，不要再让其他人送死了。”
自此，《卡雷尔离宫》恢复平静，再也没有出现过入侵者。
日子一天一天过去，近卫军紧紧绷着的弦也渐渐松了下来，生活也恢复成内战没有开始前的模式——按照日程训练出操站岗，早中晚夜四班倒。
18点的钟声响起，没有站岗任务的近卫军士兵自觉前往食堂。正在站岗的士兵则迫切地希望时间赶紧过去，好换班去吃饭，然后返回宿舍好好休息。