“明国的死敌？”皇太极突然笑了起来：“爱妃，你知道我父汗是怎么发家的吗？”
“自然是父祖所遗的十三副铠甲起兵，一统女真各部登基称汗，又以‘七大恨’誓师，击破辽东明军，成此基业的！”
“你们都退下吧！”皇太极突然对一旁侍候的宫女摆了摆手，待到她们退下，屋内只剩下他和庄妃两人，他才沉声道：“爱妃，我今日与你说的这些话，你以后不要和任何人说，知道吗？”
庄妃见皇太极神色严肃，赶忙指天发誓道：“大汗请放心，今日之事我若有半个字泄露出去，便让我死于万箭之下！”
“嗯！”皇太极点了点头：“我告诉你，父汗能成此基业，靠的不是什么十三副铠甲，也不是什么神勇过人，而是明国，不应该说是一个人的支持庇护！”
“什么？”庄妃伸手捂住自己的嘴，竭力掩饰住自己的惊骇，她年方二十，自从懂事以来，耳边便充满了大金国屡战屡胜的消息，在她的眼里，努尔哈赤和他的儿子们个个都是盖世英豪，后来嫁给皇太极后，更是敬佩丈夫的眼光谋略，而那个屡战屡败的大明国，在她眼里也日渐卑微了起来。突然听到丈夫的这番话，几乎有整个世界颠倒过来的感觉。
“很难相信吗？”皇太极的脸上露出了一丝自嘲的笑容：“可惜这是事实，先父十岁便没了母亲，继母待他十分刻薄，因此他十九岁时便被赶出家门，只得与兄弟在山中采参、采松子、蘑菇木耳、打猎为生。我曾祖父觉昌安和祖父塔克世虽然有个明朝都指挥使的职位，可实际上部中丁壮不过百人，像这种小部落莫说在辽东，便是在建州女真之中也算不上什么的。”
“我也曾听说过父汗出身贫苦，想不到竟然到了这种地步！”庄妃叹了口气，她出身的科尔沁部虽然并非成吉思汗的后裔，但在蒙古人中也是血统高贵的大族，她自小过得也是养尊处优，听到皇太极提到自家父祖的窘境，不禁有些伤感。
“是呀！”皇太极叹了口气：“我在兄弟中排行第八，这些事情都是从父兄口中听到的，自己倒是未曾吃过什么苦的。”
庄妃知道皇太极虽然身为大汗，可平日里自奉菲薄，连多尔衮等年轻一些的女真亲贵都及不上，他都说自己没有吃过什么苦，可以想象他出生前努尔哈赤的生活只会更窘迫。想到这里，她伸手握住丈夫的右手：“那父汗又是如何发迹的呢？”
皇太极向庄妃笑了笑，继续说道：“这就不能不提到两个人了：一个叫李成梁，是明国在辽东的总兵；另外一个叫阿突罕，他是当时的建州右卫指挥使，也是当时建州女真实力最强大的首领。”说到这里，皇太极的脸上突然泛出一丝苦笑：“其实他还是我父汗后母的父亲，算来还可以说是我父汗的外祖父，我的曽外祖父！”
“曾外祖父？那我为何都没有听说过？”庄妃惊讶的睁大了眼睛，李成梁的威名她自然是知道的，只是这个阿突罕就未曾听闻了，而且让她奇怪的是，她已经嫁到爱新觉罗家近十年了，如果这个阿突罕像皇太极说的这么重要，与努尔哈赤又有这么近的亲缘关系，为何爱新觉罗家都没有祭拜供奉他的灵位呢？
“这话说来可就长了！”皇太极叹了口气，声音变得悠长起来：“这阿突罕从小就聪慧过人，不但通晓蒙、汉、女真、朝鲜等多族语言，还会读写。这在女真人里可是极其稀罕的。当时明国在边境开有贡市，女真人以山货、牛马，换取汉人的布匹、盐、茶叶、粮食以及银两。阿突罕懂多种语言，又聪慧过人，他便从其他部落那儿收买山货牛马，再到贡市出售，从中获利甚丰。许多其他部落的逃人都依附于他，他又是个爱朋友的性格，不但海西、建州各部与其交好，就连不少蒙古部落也与他关系甚笃。我祖父娶他的女儿为续弦，多半也是依附于他，想要插手与明国的生意。”
庄妃听到这里，心中突然浮现出一股不祥的预感：“那，那这个阿突罕后来怎么样了呢？”
“怎么样了？”皇太极笑了笑：“这阿突罕的地盘在古勒山一带，那儿是从建州女真各部通往抚顺的咽喉要道，又有渡口，阿突罕便在这里建城立寨，训练兵丁、收买过往商队的土货，收取渡资。随着实力的增长，他联络诸部，隐然已经是各部之首。当时明国边境官吏十分贪婪，对前往贡市出售货物的女真人动则勒索抢夺，以次充好，压价强买更是司空见惯。随着实力逐渐增长，阿突罕越来越无法忍耐，终于在嘉靖三十六年十月的一次贸易中，他杀死向其勒索的明国官吏，并出兵四掠。不久后他又数次击败明军征讨，明国不得已与其议和，双方对天盟誓：‘自浑河迤南以至马根单堡，悉以属阿突罕。自今阿突罕毋略汉畜产，而汉亦毋受阿突罕之逃亡夷。有如先背约，受天不祥。盟誓即定，夫然后并驰关市下，通关市如故约。’”
庄妃听得入神，见皇太极听了下来，赶忙追问道；“那，那后来呢？”
“后来？”皇太极冷笑了一声：“又打起来了呗！”
“难道是明朝官吏又要勒索阿突罕？”
“这倒不是！”皇太极摇了摇头；“明国官吏虽然贪婪，可也不是傻子，上次因为这件事情闹的这么大，有不少官儿为了这个丢了乌纱帽，又岂会再来惹他。却是另外一桩事情，当时的明国辽东御史要查验阿突罕的敕书！”
“敕书？”
“不错！敕书便是明国皇帝任官封爵的文书，那时候女真各部都是大明皇帝的臣民，各部的酋豪更替之后都会得到大明皇帝的敕书和赏赐，他们的权位才能得到确认，否则就会遭到其他部落或者明军的讨伐。各部之间也会为了敕书争夺，谁的敕书多，谁就能控制更多的部众。阿突罕手中便有三十八道敕书，其实力可想而知！”
“那便让大明的官儿去查呗，又有什么了不起的？”
皇太极笑道：“爱妃你这就不知道了，阿突罕手中的那三十八道敕书多半是抢夺而来的，上面写的都不是他的名字，还有几份是用假名请来的。那个辽东御史也知道，他这么做就是为了将这些抢来的和假名请托而来的敕书作废掉，如此一来等于不花一兵一卒便废了阿突罕大半的实力！”