宝如看了仍在含含糊糊说胡话的许宁，并没有久待，站了起来往里间走……还不知何时水势散了才能回去，孩子的口粮全靠她的奶，她万万不能生病了。
许宁在滚热的炼狱中煎熬着，四面全是灼人烈焰，他依稀记得自己是要找一个很重要的人，却记不起是谁，内心焦灼之极，可是不知道朝那个方向走，恍恍惚惚却似乎看到了宝如，她穿着一身火红的衣裙，倒像似嫁衣一般，在火里站着，仿佛随时被火烧化，许宁心里茫茫然地想她怎么也会下地狱，他上前想去牵她的手，却听到她冷笑着拿了一把刀猛的剖开自己的肚子，掏出一团血肉掷向他，冷冷道：“许宁，我愿生生世世与你永不相见！”
许宁大骇伸了手要去接那团血肉，却发现自己伸出的手森森白骨，根本接不住任何东西，那团血肉落在了火中烧化了，他低头看自己全身都是累累白骨，猛然想起自己早就已经死了，凌迟三千六百刀。
他抬了头去看唐宝如，却四面都已不见人影，他张了张嘴，忽然又听到有人喊他：“许宁！许宁！”
似有雪水淋在头上让他浑身一激灵，睁开了眼睛，却看到了学堂里的林先生正在低头看他，四目相对，他动了动身子发现十分沉重，嗓子仍然火热肿痛，梦里的情形依然历历在目，他疲惫地问：“林先生？”
林先生笑了，抬头和身后的人道：“烧已退了，醒过来了就好。”一边将他头上的几根针拔了出来，一边又转过头对他和蔼道：“好好调养，不要多想。”起身走了出去。
他想起自己如今处境，抑郁难言，闭了眼睛不想说话，只觉得全身从身至心无一不疲惫沉重，却听到里间忽然传来了孩子呀呀的叫声，他吃惊地睁开眼睛，却看到刘氏抱着个襁褓走了出来，将襁褓竖起来给他看那孩子的脸道：“喏，这是你女儿，来见见爹爹。”孩子呀呀的叫着，不解其意。
许宁瞪大眼睛，猝然想起适才梦中宝如将孩子向他扔过来，自己却消失来，连忙伸手一把拉住刘氏的手道：“宝如呢！”
刘氏一怔，笑着宽慰他道：“宝如在里头歇息呢，昨晚孩子有点闹，她又忧心你的病，一直没怎么睡，待到天亮你退热了，她才安了心睡下了，你抱抱你女儿吧。”
许宁却避开了那孩子，猛地坐了起来，头目森森一阵眩晕，刘氏“啊呀”一声连忙去扶他，他推开了刘氏，直接往内室里头冲了进去，跌跌撞撞跑到了床前，看到宝如安睡在锦被内，面色虽然微微有些憔悴，却仍有着血色，确然活着无疑。他仿佛忽然从心里舒了一股长气来，整个人都陡然轻松了下来，像是如释重负，又像是求仁得仁，胸口激情鼓荡，一股发自内心的感激和喜悦、庆幸似乎便要破腔而出，他想大叫大笑，却觉胸口一酸骤然哽咽，泪珠滚滚而下，他嘶声痛哭了起来。
宝如被他的哭声给吵醒了，发现许宁趴在床边握着她的手在哭，而背后刘氏抱着孩子手足无措地看着他们。
宝如哭笑不得：“你哭什么……”
许宁只是痛痛快快地哭了一场，之后气也出了，惊也平了，心也定了，又得了女儿，身心舒畅，吃了两大碗稀饭进去，有了力气，才开始去逗弄女儿，然而却并不敢抱，那样软软小小犹如幼兽一般的小孩子，他不敢抱，更怕传了病气给她。两只狗因怕被灾民捉去吃了，一直用绳子拘在屋里，这几天没吃什么东西，呜呜的叫着对着男主人摇尾巴。
许宁摸了摸它们的头，刘氏笑道：“那晚可多亏了这两只狗，半夜一直疯叫着抓门，我们出来看了看，看到到处都是水，觉得情形不妙，还是宝如说了往山上书院走。收拾了一些东西披了蓑衣就出了门，可怜我们几个女人半夜里黑漆漆地摸黑走路，真是捏着一把大汗。要不是有这两只狗认得路一路带路，哪里看得见路！好不容易走到书院敲开了门和值守的先生说了缘由，宝如才忽然说肚子疼，后来才知道她走到半路就觉得不对劲了，但是一直撑着到了地方才说，我们慌手慌脚地安置下来，书院就开始不断有灾民上来了。”
许宁轻轻抚摸那两只狗道：“忠义两全，以后这两只狗便改名为黑忠、花义吧，总之养到它们寿终正寝还了他们这份恩了。”
床那头的宝如听到这名字忍不住笑起来，刘氏也觉得好笑，看他们夫妻俩这般想是要说些私房话，便抱了孩子避了出去。宝如道：“给狗起这样的名字你也不怕被朋友取笑。”
许宁叹道：“人不如狗，当年我将你托给林谦，想着他是同乡，又一向来往亲厚，总能照顾你一二，谁能想到他后来如此？倒不如这两只狗，先买着不过是想让你开心开心，谁知道竟是救了我妻儿一命，总要当它们是家里的一份子，给它们个正经名字。”宝如抿嘴而笑：“树倒猢狲散，你是读书人，原该比我懂这道理。”