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1901年2月12ri下午，英国海军部，海军大臣费舍尔爵士，并未向往常一样享受他的下午茶，而是拿着一份件在阅读，他的眉头，紧紧的皱起，像是遇到了什么难题一样。两年前的战争，英国皇家海军以及盟友俄国海军和法国海军，在南中国海被中国海军打败，这使得，前任海军部长沃尔特克尔勋爵不得不辞职，然后由他来接任海军部长的职务。可以说，现在的英国海军，已经到了几百年来实力的一个最低点。要不是去年六艘‘老人星级’战列舰顺利的服役的话，英国海军恐怕就没有合适的战舰来保卫他的海疆了。船台上的六艘‘无畏级’战列舰，也正在快速的赶工。只不过，南非和布尔人的战争，吞噬了英国很大的国力，甚至使得英国皇家海军的造舰计划受到了影响，这让费舍尔爵士非常的不满，和首相亚瑟贝尔福据理力争之后，才保证了六艘‘无畏级’战列舰的顺利建造。</p>
费舍尔爵士手中的件，是从中国发回来的情报。英国驻华大使馆的武官，辗转了很多手段，才弄到了中国海军的新式战舰的一些资料。不过，因为中国海军保密度非常的高，这些资料都比较模糊，有些似是而非的，让费舍尔爵士无法做出正确的判断。</p>
“排水量两万吨，拥有四座双联装305毫米主炮，最高航速在25节以上？这怎么可能？中国人怎么可能会造出这么恐怖的战舰来？”费舍尔爵士眉头紧紧的皱在一起。英国海军正在建造的‘无畏级’战列舰。排水量也仅仅是两万一千吨，拥有五座双联装305毫米舰炮，但最高航速仅仅只有21节而已，和中国人的新式战列舰相比，足足相差了4节。就算正在设计中的‘柏勒罗丰级’战列舰，也不过是这个速度而已，只不过装甲更为厚实而已。现在海军作战，速度也是一个很重要的因素，4节以上的差距。足以改变整个战场的形势了，这让费舍尔爵士非常的头疼。</p>
“阁下，地中海舰队霍华德中将的电报！”这个时候，一个女秘书走了进来，将电报递给了费舍尔爵士。然后径直离开了。</p>
费舍尔爵士接过电报看了起来，电报上面讲诉的，无疑就是地中海舰队司令霍华德中将，亲眼所见的中国海军的‘白起’号战列巡洋舰的一些情况。霍华德报告费舍尔爵士，中国海军的新式战列舰，速度绝对在25节以上，同时拥有八门305毫米主炮。火力非常凶猛。只不过，装甲似乎比不上战列舰。</p>
霍华德中将的电报，让费舍尔爵士豁然开朗。原来中国人是牺牲了战舰的装甲，换取了巨大的航速。他早已经知道。中国海军已经开始大规模的使用先进的蒸汽轮机，比英国的技术都还要领先。加上使用功率更大的燃油锅炉，要将两万多吨的战舰，加速到25节以上。并不存在什么问题的。可是，这让他有些怀疑。这种战列舰，在战场上，真的有用吗？装甲薄弱，这意味着抗打击能力差。而海上的决战，无疑就像是中世纪时期，身披重甲的骑兵，互相劈砍。装甲薄弱的一方，显然是要吃亏的。</p>
“或许，中国人的这种战列舰，并不是用来进行海上决战的。高速加上强悍的火力，足以轻易的对付任何战列舰以下的战舰。所有的装甲巡洋舰和轻巡洋舰，都不是这种战列舰的对手。战列舰虽然打得过对方，却追不上。而一旦装甲巡洋舰和轻巡洋舰损失掉之后，战列舰也无法从对方的包围之中逃脱的。并且，这种战舰，非常适合用来执行破交作战，特别是对付英国这种在海外有着大量殖民地的国家。只有几艘这样的战列舰，就足以让英国的海外运输瘫痪掉。”费舍尔爵士喃喃的说道，这些，都是他根据获得的资料分析出来的。可是，这个结果，却让他惊骇莫名，浑身都出了一头冷汗。</p>
“这些狡猾的中国人，这种新式的战列舰，肯定是针对大英帝国而设计的。一旦他们在大英帝国的海外运输线上部署这种战舰，将切断大英帝国和海外殖民地的联系。一旦大英帝国和海外殖民地被切断，得不到海外殖民地的支援，大英帝国的战力，将大打折扣！”费舍尔爵士咬牙切齿的说道。他非常的庆幸，自己看穿了中国嗯的这种歹毒的计谋，要是没有防备的话，在下一次的战争当中，英国肯定会吃大亏的。</p>
“来人，准备车，我要马上去见首相大人！”想明白这些之后，费舍尔爵士立刻吩咐道。既然中国海军有一次的走到了英国人的前面，那么，他们必须得迅速的拿出反制的措施才行。而这，他必须得得到首相亚瑟贝尔福的支持才行。</p>
英国首相亚瑟贝尔福最近也非常的头疼，好不容易将索尔兹伯里侯爵赶下了台，但是，接手的，却是一个烂摊子。因为南非的布尔人起义，使得英国不得不草草和中国人签订了停战协议，付出了巨大的代价，将重心转移到平息布尔人的叛乱上面来。可是，英队却一而再再而三的在南非吃败仗，这让英国上下，对内阁有很大的意见，弄的他苦不堪言。正在这个时候，英国女王维多利亚逝世了，这位统治了英国六十多年的女王逝世，无疑让英国现在的局面雪上加霜。好在，东方的那位强大的皇帝，表示会亲自来参加女王的葬礼，这让英国非常的有面子。亚瑟贝尔福首相，已经决定了，当东方那位皇帝来访的时候，他会和未来的英王爱德华七世一起去朴茨茅斯军港，迎接这位皇帝，给他最高的礼遇。</p>
“首相大人，海军大臣来访！”这个时候，他的秘书进来禀告道。</p>
“嗯，让他进来吧！”亚瑟贝尔福说道。</p>