十分钟之后，一直由几艘轻巡洋舰和几艘驱逐舰组成的小舰队离开了编队，加速向东航行。同时，编队内的驱逐舰也加快了航行速度，在主力舰周围密切的警戒着，搜索可能会出现的中国海军的潜艇。所有的驱逐舰上的瞭望手都被要求瞪大眼睛，一旦中国海军的潜艇出现，务必要第一时间发现，然后发起攻击，以保证主力舰队的安全。</p>
中国海军印度洋舰队主力从马尔萨拉出发之后，并未没有一直向西航行。在离西西里岛大概一百公里远之后，就开始在附近海域绕着圈。这让远处侦察印度洋舰队的联合舰队的侦察舰非常的疑惑。当他们如实报告上去之后，约翰杰利科上将更是肯定中国人在西西里岛附近海域准备了圈套，很可能是埋伏了不少的潜艇，等着联合舰队去送死。</p>
不过，即便知道中国海军在那里有潜艇，但约翰杰利科上将并不害怕。联合舰队的数十艘驱逐舰，足以为所有的主力舰提供最完善的反潜防御，只要中国海军的潜艇敢出现，驱逐舰就肯定能够用深水炸弹将他们击沉的。潜艇的可怕就在于其诡秘的行踪，一旦被发现的话，那薄薄的壳体根本就经不起打击，小口径的炮弹都能够将其摧毁。</p>
同时，约翰杰利科上将也越发的小心谨慎了，尽管他自认为已经洞察了中国海军准备的陷阱了，但他心里总是有一些担忧。</p>
8月18日早上8点，英法海军联合舰队和中国海军印度洋舰队主力在距离西西里岛一百五十公里的海域相遇。联合舰队预料的中国海军的潜艇部队的袭击并没有出现，这让约翰杰利科上将大为诧异。</p>
“难道，中国人的潜艇部队并没有部署到附近海域吗？这怎么可能？”约翰杰利科上将非常的惊讶。</p>
“司令官阁下，中国舰队在我们的东北方向，现在正在以18节的速度向东航行，距离我们一万五千米左右。我们该怎么办？”舰队参谋长罗斯林威尔斯中将问道。</p>
“哼！命令舰队加强反潜警戒。战列巡洋舰编队冲上去，将那些黄皮猴子拦截下来。战列舰排成战列线，以18节的速度追击，一旦战列巡洋舰编队将中国海军拦截下来之后，我们就干掉他们！”约翰杰利科上将说道。尽管他觉得这其中肯定有什么阴谋，但看到中国海军的三艘战列舰也一艘战列巡洋舰就在前面，他也不可能白白的放走的。</p>
“是，司令官阁下！”罗斯林威尔斯中将立刻将命令传达下去了。</p>
几分钟之后，联合舰队的三艘战列巡洋舰就在几艘轻巡洋舰和驱逐舰的保护下，加速向中国海军印度洋舰队冲去。</p>
联合舰队的三艘战列舰，‘皇家公主’号最高航速有275节，‘新西兰’号和‘不挠’号最高航速都只有25节而已。在约翰杰利科上将的命令下，三艘战列巡洋舰组成的编队，以22节的速度向中国海军印度洋舰队追赶上去，试图将印度洋舰队拦截下来。同时，联合舰队的13艘主力舰也排成了三条战列线，以18节的速度发起追击，准备等到战列巡洋舰编队将印度洋舰队拦截下来之后，彻底的将印度洋舰队的三艘战列舰和一艘战列巡洋舰摧毁。</p>
“哈哈！那些家伙果然追上来了。给周将军发电报，告诉他鱼儿已经上钩了。让航空兵的兄弟们都做好准备！”看到联合舰队加速向他们追来，印度洋舰队司令官李海涛上将脸上满是笑容，联合舰队这完全就是赶着来送死啊！难道他们就没有想过，印度洋舰队以如此弱小的实力都敢挑衅他们，这其中难道没有问题吗？或者说，联合舰队的司令官自认为联合舰队的实力已经强大到可以应对一切的危机了吗？</p>
“好的，司令！不过，那三艘战列巡洋舰的速度很快啊！照这样下去的话，两个小时之后我们就会被追上了。要是被他们缠住的话，那我们的处境可就危险了！”舰队参谋长吴致远中将提醒道。</p>
“命令舰队加速到22节！这样两个小时之后我们距离西西里岛就只有70公里了，正好在海军航空兵的最佳作战半径之内！”李海涛上将笑着说道。联合舰队敢追击，那就注定只有死路一条！(未完待续。。)</p>