“李指挥使在上，请受在下一拜！”李浩然单膝跪地，拱手过顶，向李啸恭敬行礼。
“公子不必行此大礼，速速起身。”李啸赶紧从椅上站起来，将李浩然扶起。
“李指挥使，请看在本宪薄面上，就让犬子入贵军做事吧。”一旁的李懋芳，一脸期待地插言。
李啸轻叹一声，拍拍了李浩然健壮的肩膀，便拱手对李懋芳笑道：“贵公子英武过人，实为可造之材，巡抚大人之请，李啸敢不受命，李某随时欢迎贵公子来我赤凤卫效力。”
“那就好，那就好。”李懋芳一脸喜色，他随即又令李浩然行礼，感谢李啸收留之恩。
“李大人在上，在下李浩然，定当尽心尽力，为大人投效驱驰！”李浩然一脸灿烂笑容，他的话语，明快而真诚。
随后，李懋芳安排宴席，款待李啸一行人。
席间，觥筹交错，各人互相敬酒，一片融洽气氛。
“李指挥，犬子今后，就托付给你了。本宪一生庸碌，不堪回首。还望李指挥使好好提携犬子，让他有所出息，不坠我上虞李家之门楣。”李懋芳起身，向李啸敬酒，眼中却有点点泪光闪动。
“大人放心，李啸定会对贵公子多加照拂。”李啸的的回答，简短而坚定。随后他一仰脖，将满满一碗杏花村烧酒饮尽。
一时间，满座欢笑，席间更加和乐融融。
心情大好的李懋芳，向李啸提出，将单县南部原先划给李啸的方圆十里之地，扩至三十里，交付李啸管理。
见李懋芳这般慷慨，李啸心下之欢喜，何可尽言。
虽然现在李啸已用划定军事禁区的方式，将铁龙城外，方圆数十里范围的土地纳入自已的管辖范国中，便毕竟名不正言不顺，而现在有了李懋芳的巡抚衙门下发明文，下面的官员，纵有微词，也绝不敢多说什么了。
李懋芳随后再与李啸约定，让李浩然过完年后，便去李啸军中效力，李啸自是一口应诺。
当日宴毕，李啸陈子龙等人告辞而去，李懋芳派李浩然及一众仆人，送至济南南门外极远处，方依依惜别。
李啸等人都不知道，在他们已离开济南，消失在南去的道路上时，已有密待向同在济南府的山东总兵刘泽清等人，汇报李啸的行踪。
“禀二位大人，李啸一行人，刚刚从巡抚李大人府上离开，由其子李浩然亲送至济南城南门外而去。”
面无表情的刘泽清挥挥手，密侍应声而退。
“李啸此行，必是往铁龙城而去。听闻他在单县当地，圈地建城炼铁，此人之志，断不可小看。”军师李化鲸阴着脸，向正歪着身子坐在官帽椅上的刘泽清禀报。
刘泽清脸上，阴沉无比，他冷哼了一声道：“这个李啸，现在越发壮大，我等想要打压他，怕是越来越困难了。”
“是啊，现在此人荣升赤凤卫指挥使，还越阶升为游击将军，这般圣眷荣宠，他人却是难得。”李化鲸亦是长长地轻叹了口气。
“哼，最让本官气愤的是，这厮竟敢挖本官的墙角！”刘泽清咬牙道：“现在驻守武定州的姚文昌，乃是某家手下四大金刚之一，这从宣府镇回来，竟似与本官疏远了不少。听闻，此人丧失兵马，幸得李啸以首级相赠，方保住官位与军职。这个李啸，出手倒是大方，他这番做派，足以让姚文昌感激涕零了。”
“是啊，没想到这个李啸，年纪轻轻，拉拢人心的手段，倒是不少。不过，这姚文昌，毕竟是大人亲密部下，仅凭一时态度，便断定其与李啸有不轨之谋，却也失于调查。此事，还是先放一放吧。”李化鲸劝慰道。
“这个李啸，本官现在是越来越看不透他了。”刘泽清捋须而叹。
“刘总兵，有句话，在下不知当不当说。”
“你说。”
“刘大人，你看，现在那巡抚李懋芳，曲意交好此人，甚至派其子亲自送客，定是看重这厮将来前景远大，才这般不顾身份，拉拢于他。”李化鲸越说脸上越失落。“可见，现在情移势力变，李啸已远非今年年初来投我山东那般落魄模样，俨然成为了雄据一方之指挥使。这样的精明能干之人，我等若要压制于他，却是实在需要小心应对了。”
李化鲸这段话，让刘泽清心下更加烦闷。他斜了李化鲸一眼，冷冷道：“军师此话何意？莫非要我等就此认输，也和那李懋芳一样，与那李啸曲意交好？”
“非也，刘大人，你多心了。”李化鲸急急辨道：“那李啸，击灭我郑隆芳部军兵，又强挖大人亲信爱将，实为我军之死仇！学生只是认为，日后我等若要打压李啸，实是是需要小心行事方好，以免一招不慎，那李啸反而借以上位，让我等徒施计策，反成笑料。”
刘泽清一声冷笑，压低声音道：“军师，以本官看来，不如趁李啸尚在路上的机会，派出兵将，将李啸于路上一举击杀！”
“总兵大人，此事现在万不可行！”见刘泽清欲彻底摊牌下狠手，李化鲸不觉惊出一身冷汗。
“为何不可？”刘泽清目光灼灼。
“大人，这般险招，不到万不得已，断不可行！现在山东境内，各地官员皆知大人与李啸有隙，若派出伏兵击杀李啸，怕是任何人都会怀疑是大人下的毒手。那李啸圣眷正隆，皇上闻得消息，必定大怒，定会下令那巡抚李懋芳彻查此事，而那李懋芳刚刚交好李啸，追查此事，自会十分卖力。这样一来，万一真查到大人头上，大人该如何自辨！在下说句不该说的话，到时朝廷真要追责的话，大人莫说身家官位，只怕是要保全自家性命，亦是堪忧啊。”李化鲸连连摇头，低声急道。
“哼，那怎么办？看到李啸这个卑贱的乡.巴佬厮蹦得恁欢，老子就一肚子火。我心中之怨愤，岂可一言尽之！”刘泽清咬牙怒喝，砰的一声，一拳狠砸在桌子上，震得桌上的茶杯弹跳起来，滚落于地。
“刘总兵，君子报仇，十年不晚。在下现在只能说一句，戒急用忍，没有好的机会，断断不可出手，以免再蹈前辙啊。”李化鲸一脸灰败地说道。
房间中，一片压抑的沉默。
只有如丝如缕的寒风，从窗外透来，让寂静的客厅愈发清冷。
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