杨继盛从小就酷爱读书，父亲入赘陈家后，杨继盛曾向父亲杨富说过一次要去私塾读书。
杨富虽人长得彪悍，但却是一个很老实的人，入赘到了陈家后更是做不得半点儿主。没等杨富回应杨继盛，那杨继美却是一脸不屑，十分鄙夷的对杨继盛讽刺挖苦一通。说杨继盛天生就是个笨蛋，穷鬼的命，还想读书么？
也就是那一天，杨继盛彻底发现了他继母陈翠花的丑恶。陈翠花听说杨继盛要读书，先是冷着脸对杨富狠狠吼了一通，不亚于那河东狮吼，而后竟然伸手打了杨富两个耳光。她说杨富教子无方，尽给家里添累赘。
看到继母的嘴脸，父亲的无能，杨继盛的一颗心在瞬间冰冷无比。他为了能继续活下去，只有把对读书的那份渴望深深埋藏在心底。然后是悄无声息，默默无闻的每天放牛干活。
杨继盛给秦厉说这些话的时候，脸上忽而悲愤，忽而又是伤心痛苦。很容易看出他对父亲杨富的同情和怜悯，他对继母陈翠花的憎恶和恨意。他这种嫉恶如仇完全写在脸上的表现，让秦厉很是震撼。
秦厉暗想，这个杨继盛小小年纪心里承受能力竟有这么大，有这么大的怨气，这可不是啥好事呐！不过，此人若真是读书，考取功名为官后一定能恩怨分明。
这样一想，再看看此时杨继盛的目光早已转移到县学的大院中，对那些能够读上书的人是充满了羡慕。秦厉的心里忽的一痛，仿佛是针刺的那种感觉。
秦厉微微笑着抚摸着杨继盛的脑袋，说道，“说来你哥哥和你继母不让你读书，是怕交修金，对吗？”
杨继盛微微愣怔一下，若有所思的喃喃道，“可能吧！也可能是他们真的看不起我，或者是怕我以后有了出息。”
“呵呵！小兄弟，不要把人想的太坏，哪有担心儿子有了出息的父母？”秦厉笑道。
“可她是我继母。”杨继盛当即反驳道，“继母就没有几个好人！”
“也不尽然呐！”秦厉一心想消磨杨继盛心中的那种怨气，安慰说道。
杨继盛毕竟年纪尚小，而且他对秦厉充满了敬意。只是不解的看了一眼秦厉，便拱手和秦厉告辞。
秦厉今天并没什么要紧的事情，此时他对杨继盛有了几分兴致，便说道，“小兄弟，不妨我跟你回家去见见你父母，和你父母好好谈谈你要读书的事儿，说不准他们会给我这个教谕一个面子呐！”
杨继盛听了，先是一阵欢喜，随后便神情黯淡下来。撅起来那张棱角分明的嘴巴，先是绷着脸认真的看了一会儿秦厉，这才清脆的说道，“我知大人您是一片好心，不过我还是劝您不要去了。我继母那人……那人很刁蛮的。”
秦厉并不理会，只是微微笑着，说道，“小兄弟，走吧，头前带路。”
杨继盛虽然嘴上说是让秦厉不要去了，但在内心深处还是渴望秦厉真能说通他的继母让他读书。是以，杨继盛并没有阻拦，只是走过去牵起那两头水牛，捧了那本破书，在前面引领着秦厉朝他家走去。