刘表死后，刘琮在荆州群臣的拥立下继承了荆州，然而仅仅一个月后，就向曹操投降，结束了自己在荆州的统治。◎，
刘琮归降
刘表去世后，蔡瑁、张允等就拥立刘琮继任荆州牧。刘琦大怒，把印信扔到地上，准备借奔丧的名义起兵讨伐方琮。正在这时，曹操大军已南下荆州，刘琦于是就避走江南。
蒯越、韩嵩、王粲以及东曹掾傅巽等人劝说刘琮归顺投降曹操。刘琮说：“现在与各位拥有整个楚国的地盘，保住先君的事业，用来观望天下局势，为什么不可以呢？”
傅巽说：“反叛和归顺存在重要的原则，强大和弱小存在确定的形势。以人臣的身份去同天子对抗，这是悖逆之道；凭藉刚刚创成的楚地去抵挡中央大国，必定危险；为了刘备而同曹公敌对，不值得。这三方面都是短处，而想以此抵挡王师的兵锋，这是必然灭亡的道路。将军自己估计同刘备相比怎样？”
刘琮说：“我不如他。”
傅巽说：“如果凭刘备的能力都不足以抵挡曹公，那么即使拥有整个楚地也不能保住自己。要是刘备足以抵挡曹公，那么刘备不会在您手下了。希望将军不要怀疑。”
傅巽说的话从另一方面也可以看出来刘表为什么考虑要将荆州给刘备，反正自己儿子能力不行，守不住荆州，不是曹操夺取就是被刘备抢夺，还不如自己直接给刘备，至于曹操，刘表要是有这个想法的话早自己归降了。
不过刘琮在归降之后，还坑了刘备一把。当时刘备驻扎在樊城，正准备为刘琮抵御曹操，刘琮投降之后，却没有把相关消息告诉刘备，是刘备自己发觉了不对劲，派人去问，才得知了消息，但这个时候曹操的大军已经临近了，刘备这才加紧撤离。
占据荆州
等到曹操的jūn_duì 到达襄阳，刘琮以整个荆州请求投降，刘备奔往夏口。当时并不是所有人都准备投降，其中刘琮麾下王威就劝刘琮趁机消灭曹操，但刘琮不听，执意投降。
据《汉晋春秋》记载，当时王威劝说刘琮：“曹操已经知道将军要投降，而刘备也已经离开了，必然松懈没有防备，轻行单进。希望您能给我王威数千士卒作为奇兵，于险地埋伏曹操，必然可将其一举擒获。这样我们就能逆转局势，反而威震天下，中原虽然领土广阔，但可以传檄而定，如此我们就不需要向今天这样保守，这将不会是一个简单的胜利。机会难得不可失去啊。”刘琮不纳。