的老人，就更是提着孝庙说个不停，活像是当年孝庙内帏，就没有半点事似的。不过明朝无论官员还是平民，都喜欢谈论天家内事，沈氏在江南时，也听人说了不少，只是姑姑沈琼莲在弘治十八年就返乡养老，未曾与她多说过当今帝后的逸事罢了，其实说起来，沈琼莲是张太后身边的近人，更是夏皇后的师父，这两年来年年生辰都有京里的太监送礼过来，她与夏皇后，也算沾亲带故，因此听唐寅提到皇上的行径，就有三分的不乐意，白了夫君一眼，嗔道，“皇上的事，也是你随便议论得的——说来，皇后的生辰
90、豹房奇闻录
快到了，我们这些命妇，定了就是后日进宫请安，朝贺芳辰，我可没进过宫，到时候若在宫中失礼，那可怎么处？”
唐寅摆弄着官袍上的玉带，听了妻子的话，就笑道，“怕什么，你们进去了，不过是在坤宁宫外行个礼就完了，京里的命妇没有一百也有八十，除了皇后日常喜欢应酬的那几个，其余的谁见过她来？——不过你也算是她的师姐妹，会请你进去相见也难说的，到时候，可别把你家男人卖了。”
沈氏听得唐寅话中有话，忙追问道，“难不成南大人与我们家走得近，乃是另有所图？我看夏夫人与我相处时，倒不怎么问起你的事。”
唐寅笑道，“夏夫人那是什么身份，皇后的亲姐姐呢，问到你，你还能不答应？不过是他们夫妻君子，所以才暂且放我一马罢了，此事我心中有数，时机到了就自有分晓，你后日进去，若皇后提起什么事，就只管推不知道，别浑答应下来，我倒难说话。”沈氏应了，又为唐寅抚平了官帽上的一丝皱褶，方才为他戴上帽子，送他出了二门，这才回到自己屋里，免不得又问南家借了个晓得宫礼的嬷嬷来，在家中演练，免得进宫出丑不提。
到得七月十三日，沈氏进了宫在坤宁宫外头随众暴晒着对堂屋里的宝座行了礼，果然有太监过来请她到豹房与皇后相会，沈氏这才知道虽然今日好些有名号的命妇都到了坤宁宫外头，但皇后人却还在豹房悠哉，心中不由有些不悦，又有些羡慕，却不敢露在脸上，见那些地位高些的命妇，往往也有被太监请到咸熙宫、仁寿宫说话的，便也随着那太监一路走到豹房。
她穿的是诰命礼服，在烈日下走到豹房时，已是浑身大汗，但一进了皇后居住的跨院，便觉得一丝丝凉气自脚下穿了上来，直透脑门，周身的汗便渐渐收了，留神打量四周时，只见这院子里，并不如一般北人涂得大红大绿，黄花梨木的柱子上不过雕刻着些花鸟，雅致多于富贵，心中对皇后倒是多了些敬意，那小太监将她带到院子里便退了出去，早有一个生得平平的宫女迎上来笑道，“奴婢给沈夫人请安了。”说着，插烛般福了福身。
沈氏微微颔首，那宫女掀了竹帘请沈氏进门，几句说笑，就溜了出来，沈氏听出了南夫人夏乐瑜的声音，心中的忐忑就少了几分，冲那宫人笑了笑，跨过门槛进了门，也不敢多看周围的陈设，见竹榻上歪着个女子，连乐瑜都是陪坐在一边，更有数个宫人环绕，晓得那就是皇后，忙大礼参拜，皇后立起身受了她的半礼，点头笑道，“沈夫人，这还是初次见面——不要拘束，快请坐。”
沈氏就在八仙桌边坐了，不留痕迹地打量着皇后，只见她不过是梳了个道姑头
90、豹房奇闻录
，身上穿着一件葛绸褡护，胸前点缀着玉兔纹补子，却是做男装打扮，唯独道袍下露出的是玉色绸裤，才有些女子的样子，一双脚也半大不小，她是江南守礼之家的女儿，哪里见过这样浪荡的装扮，一时间就吃惊得说不出话来，乐琰笑道，“沈夫人怎么面露惊容？”
沈氏忙掩饰道，“哪里见过娘娘这样的美人，臣妇都看呆了去。”她说的倒也是实话，皇后虽然生得与姐姐很像，但那股子潇洒不羁、怡然自得的贵气，却是南夫人所不具备的。
乐琰就笑对姐姐道，“这个沈夫人，倒是一点都不像她姑姑，真是个会说话的。”沈氏忙收敛心神，与乐瑜一起附和了几句，又谈了谈沈琼莲的近况，乐琰方道，“唐学士与杨学士一起，监修孝宗实录，据说已经是修到尾声了。唐学士也算是我的半个师父，又是姐夫的好友，也就不瞒夫人了，现在朝中的局势，刘瑾一个人就占了半壁江山，唐学士万不该出言不逊，得罪了他，恐怕修完孝宗实录后，不但没赏，反而要被罚呢。”
唐寅与杨廷和都是东宫旧人，一同修孝宗实录，但说到被罚，就只有唐寅，沈氏自然是不愿意的，当下险些就要出口询问，该如何才能趋吉避凶了，但想到丈夫的交代，还是生生吞下了要出口的话，强笑道，“娘娘好见地，奈何我才到京没有两个月，外子又是个古板的人，京中的局势，也未曾分析与我听，实是不知道他的处境，到了这个地步。”
乐琰就与乐瑜对视了眼，乐瑜笑道，“现在知道，也不算晚嘛，唐学士与我家那位神交多年，一向是惺惺相惜，同气连枝的，有我家那位在一日，难道还能看着唐学士丢官不成？沈妹妹，你道是不是？”
南家与唐家的来往，的确密切得紧，沈氏揣摩着丈夫的心意，也觉得他是倾向着皇后多些，但大明的皇后，从来都是安享富贵荣华，从不干涉朝政的，她也不敢把话说得太明，忖度着笑道，“也不是妾身不识抬举，奈何实在是不懂得夫君的意思……娘娘还请恕罪！”
乐琰摆了摆手，笑道，“唉，这算什么，你刚进京，就与你说这个，也是我心急了些。不过——”她话还没说完，方才为沈氏引路的宫女忽然掀帘进来，在乐琰耳边说了几句话，乐琰色变道，“什么？我这里有客呢，他就径自进来了？”
那宫女笑道，“娘娘这是怎么说的？这里难道不是陛下的寝宫？陛下要进来，自然是随时进来。”乐琰哼了一声，转头道，“芳华，亏你还是我身边得用的人，怎么就知道向着他说话？不见，就是不见！”说话间，已是有说话声近了门外，那宫女回头张望了眼，道，“哎，已是到了门口了，此时再出门回避，已是来
90、豹房奇闻录
不及啦，请两位夫人随奴婢到耳房暂避片刻，想必陛下与娘娘说上几句话，也就离去了。”竟也不理乐琰的抗议，直接到了乐瑜与沈氏面前微笑等候。