李东阳换了个坐姿，竟是丝毫不加回避地望进了乐琰眼中，他年纪已老，但一双眼还极为有神，炯炯地似乎要看进乐琰心底，两人又沉默了一会，他才轻声道，“天道无情，微臣以为娘娘早已看透了这其中的道理。”
“不错，虚名与我，不过是天边的浮云，不论是红薯也好，刘瑾也好，我要的只是结果，谁占了功劳去，我并不在乎。”乐琰挺直身躯傲然道，“百姓念不念我的好，宰辅，我是真无所谓。”
“那……娘娘做这些事，为的是什么呢。”李东阳轻声问道，满面的皱纹缩在一起，显得一脸苦相，这个力挽狂澜，在正德初年为士大夫中流砥柱的老人，似乎已经快走到自己生命的尽头了。只不过是说上几句话，便已经露出了疲态。
乐琰微微冷笑，抬起头望着湛蓝的天空，轻声道，“为了未来，为了百年后，两百年后，为了天下苍生，为了中国……也为了我自己，任何一个人心中都有除暴安良的愿望，只是那些人身为蝼蚁，有心无力。乐琰忝为天下之母，愿为天下人铲除刘瑾，这，本也就是我的职责。”
李东阳眉头一展，吃力地起身跪了下去，“李东阳为天下人谢娘娘慈悲！”
乐琰忙亲手扶李东阳起身，笑道，“阁老不必如此，换作哪个有良心的人在我的位置上，都要做这个想头。要灭刘瑾，对你们而言，难在分宠，对我而言，却是难在爪牙喉舌，我原本指望的是杨学士，想在最后关头，找阁老来痛陈厉害，不想阁老已是心有成算了。”
她说的这几句话看似简单，却是经过深思熟虑，方才她与李东阳的对话，因为两人地位相当，一个是文臣领袖，一个是后宫之主，自然不能像她与杨廷和那般直接，但意思却很相近，李东阳到底是想知道乐琰的动机，而乐琰也给了他一个最为冠冕堂皇的动机——要知道像李东阳这样的经年大儒，在最困难的时候固然会联合一切可以联合的力量，但如果乐琰喊不出什么响亮的口号，那么在刘瑾倒台后如果还想再寻求与他的合作，难度就高了点。而乐琰的这几句话，正是一针见血地指出了太监这个特殊的政治群体所占据的优势：他们拥有参政的权力，也拥有君王的宠爱。
刘瑾之所以忌讳乐琰，明里暗里给她使绊子，或许是有他们的私人恩怨在作祟，但最根本的原因还是这点：老太监的政治觉悟不低，他知道自己立身的根本就是皇帝的宠爱，从这点来说，刘瑾才是乐琰最大的情敌，他是见
98、李东阳的智
不得后宫中出现另一个能和他分庭抗礼的存在的。而这也是他与乐琰最深的矛盾，乐琰一面想要为国为民除掉日益失控的刘瑾，一面，也是因为刘瑾的做法犯了她的大忌，才让乐琰在怀孕的敏感时刻选择出手，她已经委屈得太久，不愿意再等下去了。这里头的委屈，李东阳就算不能全都吃透，但揣摩出几分还是能做到的，他这样宦海沉浮多年的宰相，每一步都经过深思熟虑，在与乐琰合作之前，早就对乐琰的意图与动机作出种种分析——他最在乎的反而并不是与女眷合作的恶名，对于李东阳来说，名声已不是最要紧的事了，为了在正德朝存活下来，寻找反击的契机，他已经忍受了无数人的谩骂，如乐琰一般，在后世留下什么记载，已经不是他会在意的事。
“娘娘说得不错，”李东阳收回思绪，淡淡地应道，“除刘瑾，难也难，简单，却也极为简单。时机一到，不过是一刀的事，不过，在此事上，老朽也只得听凭娘娘的调遣安排。”
他这话的意思很明显，他可以帮忙，但最得罪人的杀刘瑾一事，是要乐琰自己来做的，乐琰也很清楚，杨一清与张永大费周章地告刘瑾，无非就是害怕失去圣心，没有扳倒刘瑾，反而自己惹了一身骚。但对于现在身怀免死金牌的她来说，这个隐忧却是基本不存在的，她深吸一口气，压下心中隐隐的兴奋与紧张，倾身说道，“说到底，刘瑾不过是个阉奴，他能飞扬跋扈，仗着的无非就是皇上的宠爱，如今本宫恃宠而骄，要动他倒也不难的，皇上现在的心，可都全在本宫身上。只是李阁老要知道，本宫也冒着风险，皇上心里到底在想什么，谁也说不清，若是事后本宫失宠，朝中的舆论，可就要阁老周全了。”
李东阳审视着乐琰细致美艳的容颜，不禁暗叹了口气，由衷道，“娘娘若是男子，老夫也就能放得下心告老还乡了！”
“我若是男子，此刻还不知道在哪里做个小官呢，哪来的福分侍奉君前。”乐琰自叹自己为何不是男儿身，但李东阳这样一说，她反倒不开心起来。“就算朱厚照有那个心思宠爱我，没有肚子里的这块肉，又怎么能和刘瑾斗？”
李东阳被她直白言语逗得莞尔起来，“既然如此，娘娘又何必惧怕失宠，皇上现在唯一的子嗣，可孕育在您腹中呢。”
乐琰叹了口气，晓得古人的思维，终究是和她的有些差异，女子专宠的心思当然是古今通用。但古人如李东阳，便觉得朱厚照在这段时间内另寻女子来满足色欲，也是很自然的事，因此乐琰有了肚子里的孩子，就算朱厚照对她不闻不问，甚而报复性地宠爱上别人，也不过都是一时的挫折，孩子出世后她就有了依靠，大把时间大
98、李东阳的智
把借口重新得宠。但她想要的，她心中的完美结局乃是另一番景象，只是这结果能否实现，看的并非是她，而是朱厚照。
她再叹了口气，把此事推开一边，道，“我就是这样烈性，宁可玉石俱焚，也不委曲求全。不过，这终究是我与皇上的私事，阁老就不必过于担心了，三日后是冬至，张彩等众人，都要随皇上到天坛去，我会将刘瑾留下来。自有人为阁老报信，到时候，还请阁老见机行事，周全则个，别被张彩等人看破就是了。”
李东阳郑重许诺，两人再度沉默了一会，乐琰方才起身道，“不论事成不成，我都会记得阁老的情谊。唉，若是皇上的性子能再沉稳些，又何至于此呢。只希望腹中若是个男娃，千万别像父亲。”
“陛下是人中龙凤，或许再过几年，会好得多吧。”李东阳也只能这样说了。乐琰噗嗤一声笑了出来，笑道，“他这个性子，这辈子能改？唉……若他不是皇帝，天下谁不喜欢他？可惜他是天子，是皇上，若不能为天下人委屈自己，便只得让天下