“你和我之间不是素来有这个默契？在嫡子出生前，你是不会……那李青青，你不是也处理掉了？”乐琰没有说完，但朱厚照也已经明白了她的意思，在嫡子出生前，他是不会给乐琰难看的，就算偶尔有管不住自己的时候，他也会主动断绝后患。如果他真的与张美美发生了什么，那么张美美恐怕是很难活命的。
“她美吗。”第三个问题接踵而至，而这个问题却不那么好回答了，朱厚照在心中稍微掂量了一下，乐琰便道，“不用说了，她很美。”
“对我而言，美貌不算什么。”朱厚照迅速说，他靠近了一步，但乐琰又退了一步。
“张彩恐怕真是活腻了。”她冰冷地说，“你说这事该怎么处理？”
张彩这一番话说出来，不止是狠狠地羞辱了乐琰一把，让她误以为朱厚照在外头有人不说，还给小包子造成了很大的麻烦，若是将来即位后冒出什么人来认亲，又或者有人随手找了个人来说是他的兄弟，都能造成数不尽的麻烦。朱厚照心中也是恨极张彩，他咬了咬牙，狠狠道，“张彩不是有个女儿吗？把她改个闺名，拉到西四牌楼与她爹做伴，岂不是正好？！”
这一计却是又狠又辣，张彩为了讨好朱厚照，连女儿都献了上去自荐枕席不说，这女儿还没能成功入宫，而是与爹爹一道斩首了。张家的名声算是彻底臭完了，且对张彩也是极好的报复，乐琰眸色一沉，点头道，“还不快找人拿了令牌，叫一声刀下留人？”
她同意得这样快，是朱厚照所未曾想到的，小皇帝心中其实有些不忍，这条计策，也实在是太毒了些，但
114、张彩的报复
想到张彩刻意喊出这话，帝后恩爱的口碑顿时荡然无存，乐琰的尴尬是可以想见的，顿时也就心硬，亲自走出门叫人来办这事。乐琰坐在椅子上呆呆地想了半晌，才想到了自己被诊出有孕的前一天晚上，朱厚照身上带了酒气，神色也有些不对的，心中就如泼水般凉了下来。想了又想，确定朱厚照之前之后都未曾彻夜不归，也就是那一日不但彻夜不归，还说了谎话，她到底是个女人，心中就先存了三分疑问，只等朱厚照回来了，顿时质问起来，朱厚照又咬死了自己不过是见了张美美，说了说话，当晚却是一人独眠。两人不免吵闹起来，回了宫中，便分头生闷气去了。
朱厚照是否真在生闷气，乐琰无法知道，但她不过是气了一时，便寻了高顺来，道，“张美美的事现下在京城只怕已经传开，你们去找锦衣卫的人，叫他们立刻在京城散布出各种谣言，有说张美美已经为陛下生了女儿，有说张美美根本未曾怀孕，其实是个小倌，总之什么样的谣言都传一点，就是别让她身怀六甲的消息成为主流。”
高顺眨巴着眼，还没会过意来，芳华在一边却是深知乐琰的心意：张美美的死活现在已经不要紧了，最关键的是小包子嫡子、独子的地位不能动摇，若不然将来他继承大统，三天两头有人出来充兄弟，也实在是讨厌得很。待高顺领命下去办事了，她便为乐琰斟了碗茶，温声道，“娘娘不必动气，皇上对此事不也是震怒非常？您想得不错，若是他真的宠信过那张美美，也必定是酒醉后的事，醒来了哪能不处理掉她？皇上若是有心寻欢，这会子后宫怕是都满得住不下了。娘娘只管放心。”
乐琰蹙眉不语，半晌才苦笑道，“我只是不知道我该不该信，又想不想信他。”
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115、永恒的利润
在这个男女地位极度不平等的年代，身为君主，朱厚照先天就拥有了花天酒地的条件。但，不论出于什么原因，在小包子出世前，他到底还是大体上维持了身体与感情上的贞洁，这点乐琰心中是有数的，小皇帝虽然有不少缺点，但并不是个无耻的人，他对自己的尊重在这个时代算是极为罕见的了，于情于理，在这件事上再和朱厚照闹脾气，也只能会让夫妻感情受到影响，并不会给她带来丝毫好处。理智层面来说，这件事很应该就这么算了。
但理智是一回事，感性又是另一回事，乐琰心知肚明，她与朱厚照之间最大的分歧点就在于：她并不认为专一是非分的要求，而朱厚照已经把专一当成了一项筹码，看成是可以交易、舍弃的东西。而这时代造成的鸿沟，也只能让时间去填补了，再谈一万次，朱厚照也无法端正心态，乐琰本人更不可能妥协。或许有一天当朱厚照决定放弃专一时，便是这段婚姻结束的时候。
乐琰到底也不是寻常女子，在心底叹了口气，为朱厚照记下了一笔，便把这事抛到一边，成日里或是与朱厚照出外赏春，或是和姐妹家人相聚，或是逗弄儿子，潇洒惬意地过了半个月，只苦了罗伯特金，船在天津港被扣着，铺子也不许开门营业，银子流水般使出去打点，换回来的都是一句话：此乃皇后要与你为难，解铃还须系铃人，你不上门找皇后赔罪，这事是万万了解不了的。
要说这罗伯特也是倒霉，他本来没打算在大明呆上多久，满以为这几年间赚够了钱便能拍拍屁股回欧洲去，不想这几年住下来，竟是觉得大明要比欧罗巴好住得多，竟有了恋恋不舍之感，又娶了中国女子，更是眷恋难舍，又想着刘瑾这样的靠山，实在是稳固万分，虽然得罪了皇后，但这几年下来，皇后也没有报复的意思。因此竟也就安心住了下来，直到刘瑾忽然自杀，这才感到了丝丝寒意，他心中还抱有侥幸之感，便辗转走了关系，托庇在李东阳的门下，心又安了下来——不管怎么说，皇后这要上门来找麻烦，也得有个由头吧，有李阁老为他遮风挡雨，万事都是好商量的。
不想乐琰这个女无赖，居然话也不说，门都懒得上就直接封了铺子与海船，铺子还好说，海船上装的却是新到的十多舱宝石香料、黄金白银，罗伯特这几年虽然赚了些钱，但要丢了这一批货，那也是吃不消的，更别提他本国还有亲人在，那些个商队的东家无不是黑白两道通吃的大贵族，若是为他们造成了这样严重的损失，金家在英国还如何生活下去？因此这几日他终于是收敛了傲气，日日低声下气地纠缠姜勇，求他为自己美言几句，早日见到乐琰亲自向她赔罪。
他占上
115、永恒的利润
风的时候，乐琰气个半死，无计可施，如今乐琰占了上风，又哪里会这么容易就放过罗伯特？自然是一拖再拖，市时常是叫他到某地候着，等了半日，人又没来，如此猫戏老鼠般耍弄了罗伯特半个多月，直到朱厚照挑了马永成出来，命他协助王阳明办理这造船的事务，与内阁开始了漫长的成本扯皮之路，她这才觉得到火候了，这一日早起，便套了车直出了宫门，到醉此间二楼上房中叫了一桌酒菜，好整以暇地等着罗伯特上门。
罗伯特得了消息，屁滚尿流换了衣服便飞马赶到楼下，姜勇得了乐琰的吩咐，对他还算客气，亲自领他到了门外，皱眉道，“见了娘娘，说话客气些个，否则——仔细你的头！跟着你的这个是谁？”
罗伯特苦笑道，“这是小人的表弟，到大明也有两年了，近年来多半是他跟船到澳门接货，因此小人便把他也带来了。”
姜勇打量了几眼罗伯特身边的少年，那少年倒也乖觉，上前施了一礼，操着一口标准的京片子，笑道，“小人汉名宋嘉德，见过姜大人！”
这少年生得极高，比姜勇高了一个头有多，身材精瘦，肤色白净，一双大眼如同小狗般水汪汪的，半长不短的头发垂在额前，看着很是讨人喜欢，姜勇本待呵斥他几句，叫他规矩些别对乐琰无礼，见了他这样子，话便说不出来，点头道，“还不进去！若是对皇后无礼，出来你就倒霉了！”这两人忙点头哈腰，进了屋去。
这醉此间酒楼十多年前就是达官贵人宴客的地方，宋嘉德虽然到京没有多久，但也已经是来过多次了，这间雅房他便是极为熟悉的，一进门，便见得三两个仿若神妃仙子、打扮华贵的少女拥着一名少年，有给那少年倒茶的，有为他倒茶的，只是和那少年一比，这些少女便都成了庸脂俗粉，他