“大哥。俗话说得好，好死不如赖活。又说，宁为太平犬，莫作乱离人。能活何必寻死？”苏飞劝道：“不瞒大哥，若不是此次北上报仇，小弟已去投奔同乡黄祖。只求能某个好出身，安身立命，光宗耀祖。”
“安身立命，光宗耀祖……”甘宁喃喃自语。
“大哥以为，蓟王如何？”苏飞试问。
“一时人杰。”甘宁忽觉颈间瘙痒难耐：“然而却胜之不武。剑上涂毒，真卑鄙啊……”
“大哥以为，胜了又如何？”苏飞反问。
“胜了……”甘宁吁了口气：“我又岂能独善己身，舍众兄弟而去。总归是被人吊起。”
“说得好。”声音来自头顶。
甘宁卯足力气，挺身仰望。见一人，只手持壶，只手端杯，立于钩拒之上。衣袖翩飞，正是蓟王。
放壶杯于青铜拒上，又取一只炙烤到外焦里嫩的野雉在手，准备大快朵颐。
“咕噜噜……”前后皆有水响。一日夜水米未进，甘宁和苏飞，是真饿啊。
刘备撕下两只鸡腿，一前一后，抛给二人。
两位不分前后，张嘴接住。随手一掷，足见功力。力道、准度，皆刚刚好。吃肉何须用手。腮帮一阵鼓动，再露出只剩鸡骨。正欲吐出，转而有吞回，一阵喀嚓之后，连鸡骨亦嚼碎吞入腹中。
“酒喝否？”刘备取壶在手。
“喝。”甘宁爽快点头。
刘备微微抬头，壶中美酒化作一道银线，倾注而下。
甘宁张口接住，悉数入腹。须臾，便涨的满脸通红。
一壶翠玉琼浆下肚，暖意陡增，神力复生。甘宁正欲发力挣破束绳。眼看便要脱困，却又忽然放弃。一众兄弟皆身陷囹圄，我一人又何必逃去。
“凌操无事。”刘备又撕下一块胸脯肉，扔给甘宁。
“可是那位司马？”甘宁一口咬住。
“然也。”刘备轻轻点头：“鱼叉中两刃，正好越过手臂。正因被手臂所垫，入肉不深。只是你天生神力，抵着手臂重锤胸口，一时闭气昏迷。所幸落水后便有同伴救出，今已清醒。船上良医诊治后，言并无大碍。不日便可痊愈。”
“如此甚好。”甘宁无由来心头一松：“那司马，亦是豪杰。”
“你可知凌司马醒来第一句，说得是什么？”
“不知。”
“司马说，‘能一击而败操者，必有万夫不当之勇。可为主公大用，切莫为难。’”
“……”甘宁瞥了瞥嘴角，并未言语。
“孤且问你，愿降乎？”
“先前比试，我说‘若败，要杀要剐，悉听尊便’。蓟王若不杀我，及一众兄弟。甘宁性命，便交给王上又如何！”
“好。”刘备轻轻点头：“来人。”
“在。”
“替苏曲候和甘义士，松绑。”
“喏！”
“苏……曲候？”甘宁似乎发现了什么。
陪他一同吊挂在船头的苏飞咧嘴一笑：“不瞒大哥，就在大哥昏睡不醒时，小弟便已投靠王上。如今是领食六百石之军曲候。哦，王上还说，只需劝服大哥归降，便升我为一千石俸军司马。”
“……”甘宁仰头看海，须臾大笑出声。
“哈哈哈……”
刘备亦笑：“得兴霸，孤如虎添翼也！”