世人皆说羌人狡诈。今日一见，不过如此。
有黄巾贼前车之鉴，还敢在蓟王当面，装神弄鬼。
活的有多不耐烦！
见他头破血流，尚知悔改。刘备这便收回成命：“押下去。”
“喏！”绣衣吏阔步上前，将几人架出堂去。
“启禀主公。百年羌乱，积怨甚深。若行仁政，还需杀一儆百。”荀攸进言道：“羌胡反复无常，却皆敬畏强者。当携战胜之威，挟雷霆之势，令其归顺。再行教化，收拢其心，方为上策。”
刘备点头认可：“以公达之见，当如何行事？”
“主公或可如此如此……”
“哦？”对此计并不陌生的刘备，欣然笑道：“公达之谋，当不弱文和也。”
一言蔽之。此次西征，不为一地一城之得失。而为除羌乱顽疾。
羌人桀骜，先秦时称“西羌”，本是半游牧民族。初时“所居无常，依随水草。地少五穀，以产牧为业。”故而，游牧羌人，民风彪悍。坚强勇猛、吃苦耐寒。族中青壮，好勇斗狠，悍不畏死。
东迁之后，羌人改游牧为农牧，称“东羌”。在各自山寨旁试种五谷，放养牛羊。风俗渐与汉人相容。但强力至上，崇拜强者的天性，并未有更改。
段太尉杀羌无数。羌人却敬如天神。便因如此。
说起段太尉，刘备曾在府中密室，得段太尉《平羌手札》。洛阳时，曾日日研读。对东羌各部，可谓了如指掌。贾诩亦曾时常陪读。返回蓟国时，刘备又将《平羌手札》尽数交给贾诩研读。岂料无心插柳，今得大用。
真可谓一饮一啄，莫非前定。
之所以，贾诩借阎忠之口，修筑金城、大震二关，设瓮中捉鳖之计，便是受段太尉《平羌手札》启发。《平羌手札》中，羌人风俗、节庆，皆有详细书录。
故能知晓，六月二十四日祭天会的各项禁忌。
总而言之。若要平定羌乱，只有二策：一急一缓。
急策，需快刀。所谓快刀斩乱麻。将谋反羌人健勇，尽数屠灭。东羌诸种，青壮无存。十年之内，无力谋逆。此为下策。
缓策，需长情。所谓动之以情，晓之以理。设循吏，除苛政，将羌人世代归于教化，尽数归心，百年之后，羌人皆汉人。不分你我。此为上策。
下策太急，上策太缓。
帝国日薄西山，何以存百年。而刘备亦无法久居陇右，若平羌刚有起色，便被调回，陇右一地又被陛下售卖他人。买官上任，刮地三尺，乃至羌人积怨再反。如此功亏一篑，恶性循环。羌人屡遭‘戏耍’，吃一堑长一智。必然变得多疑狡诈。不再轻信汉官。
再想令其归心，难上加难。
《平羌手札》中，段太尉对平羌国策，亦有自省。汉羌矛盾，最大一点，亦是土地。
东羌诸种，多聚集在河湟流域。金城郡，陇西郡以西，”绵地千里”的广大区域。然，此地水草丰美适于畜牧兼宜农耕的区域，多呈块状分布，并无连接。如河湟谷地，西海，盐池，大、小榆谷，大允谷，赐支河曲，赐支河首等。
西海有”平地美草”及”鱼盐之利”，王莽时曾设西海郡，筑五县。大、小榆谷”土地肥美”，地利其次。大允谷，赐支河曲再次。赐支河首相比之下，位置最西，地利最次。
于是，河湟间，西海及大小榆谷，便成为羌汉争夺的重点。
“地利之争”除外，才是苛政、兵役。
羌人多依山下寨。周围多山地、丘陵。不宜农耕。且关山许多优良牧场，皆划归国有，饲养战马，不许羌人放牧。羌人又时常被充作‘义从’征发，因战伤残，却得不到应有抚恤。加之，凡遇纷争，所在郡县官吏，多袒护汉人豪强。积怨日久，宣泄无门，只能揭竿而反。
当然，在段太尉看来，羌人亦有羌人弊端。