十月一日，乃窦太后寿辰。陛下将携百官，前往永安宫，为嫡母窦太后祝寿。并亲献寿礼。此乃朝中大事。百官皆列席，便是蓟王亦不例外。
嫡母窦太后，乃陛下立储风向标。善待嫡母，或是为贵子继位铺路。亦未可知。
两位王子皆庶出。子以母贵。二皇子出身较好，便是所谓的贵子。
洛阳贵胄已出流言。为嫡母窦太后贺寿时，陛下便会问计群臣，立储之事。究竟立长还是立贵，十月一日窦太后寿宴，便见分晓。
一时间，洛阳城内暗流涌动。
各方势力，各色人等，你方唱罢我登场，拉帮结派，互通有无。抢占最后一丝胜机。
蓟王位高权重。自也是各方拉拢的重中之重。然蓟王却整日与一众好友，游猎赛马，早出晚归。寻师访友，不问政事。无奈，只好派人整日守在殖货里道。但见蓟王车驾回府，便飞驰来报。
奈何，请帖还未送到，蓟王又出。如之奈何。
日月如梭，白驹过隙。转眼，初冬将至。
函园九坂坞，已造三座。坂下十八衢，亦颇见规模。任凭浊浪滔天，蓟王岿然不动。
卑不谋尊。
裹挟入天家立储之争。古往今来，难得善终。
且在刘备看来，陛下还有数年阳寿，此时谈立储，时候尚早。嫡母皇太后的寿礼，刘备亦命人妥善准备。乃昆冈美玉组饰一套。工艺精湛，用料上乘。价值自也不菲。
类似陛下出席，百官参与的盛大典礼。贺礼亦不可逾制。不仅不能贵过陛下，亦不能超出百官甚多。问过负责大典的宗正署，刘备才敲定了最后的献礼。
十月朔，陛下率群臣朝于永安宫，亲馈上寿。
今年早冬。昨夜竟飘雪。醒来，地面铺满一层冰粒，洛阳城如罩轻纱。
刘备携二妃登车，前往永安宫，出席窦太后寿典。
“凡言为寿，谓进爵於尊者，而献无疆之寿。”
此乃年内为数不多的大典。朝中出席百官，一大早，便乘车赶往永安宫。按照品秩，列队上东门御道前。先呈礼单，待宗正属吏高声唱喝官讳，再逐次入宫叩见太后。礼毕，引入偏殿等候。待大宴开启，再列队入主殿。陛下亲馈上寿，百官同出贺词，行叩拜大礼。
而后依次落座，宴会开始。
正因仪轨隆重，耗时颇多。且百官中诸如大将军、三公九卿等朝中重臣，皆要依次觐见窦太后。说是午宴，往往便成夜宴。二侧偏殿内，糕饼小食足量供应，自然是早入早安。
远比寒风中苦等在宫门外，强过百倍。
遥见蓟王车驾，寒风中守候多时的小黄门，急忙入宫通禀。便有宗正刘焉亲出，将蓟王及二妃迎入宫门。