“所谓事出必有因，反常则为妖。”宋奇心领神会。
陈国，前汉初为淮阳国，后数次更改。东汉初，复置淮阳国。章帝建初七年（82年）分汝南郡八县，改封广平王刘羡为西平王，后改陈王。章和二年（88年），改淮阳国为陈国。下领九城，户十一万二千六百五十三，口百五十四万七千五百七十二。
坐拥九县之地，百五十万众。陈乃大国。
陈王刘宠，勇武善射。国相骆俊，素有威恩。豫州黄巾，聚众为患。郡县破败，唯陈独富强。陈王宠，乃宗王之翘楚。本以为当如光武故事，举兵三兴大汉。不料却惨死于刺客之手，身死国灭。如此强王，如此贤相，因何双双死于刺客之手。刺客张闿，乃黄巾余孽。先投陶谦，于泰山华、费间杀曹操父，曹嵩，取财物，奔淮南投袁术。后奉袁术之命，假装过路陈国，刺杀陈王宠及国相骆俊。
张闿先时截杀曹嵩，曹操怒而起兵，屠灭徐州数县。此事天下皆知。张闿二刺，陈王及国相，焉能不做防备。
此贼竟接连得手。正如宋奇所言，反常则妖。
车入长社。目光所及，一片荒芜。黄狗窜于野，百里无人烟。所谓据险而守。先前董卓之所以固守长社，正因长社为长公主食邑，乃雄城一座。城高墙厚，远非一般小县可比。当可固守。
汉室出嫁长公主，多长居于洛阳宅第。汤邑内建有行宫，宫内奴婢齐备，却不久居。长社亦如此。不料城池屡遭战火，毁坏严重。
临近县城，少许有些人气。近郊村落，先前为黄巾霸占。今乡民虽陆续返乡，却也十室九空。人烟稀少。民情远逊阳翟。处于“无吏治”状态。正是荒县一座。
待抵近，见吊桥高悬，城墙残破。黄巾卫挥鞭大喝，许久才有人应声。待吊桥落下，车马入城。一问方知，门前守军，竟只剩一耄耋老卒。天寒地冻，本缩在避风处打盹。将将入睡，便被人喝醒。这才知晓，乃新任县令就任。
城内民居，多有损毁。砖石巨木，皆备拆除，用于守城。街上行人，目光呆滞，身如浮萍。怎叫一个凄凉了得。
问清县寺所在，车队一路无阻。所幸县寺曾为汉军将官营地。保存还算完好。然内中属吏，早已散空。问过留守佐吏方知，战后民生凋敝，实无油水可捞，前任县令弃官而去。无人主事，一众属吏，不得食俸，亦自行散去。
所谓异地为官，坐地为吏。佐吏又言，属吏多散居城中，只需一声唤，即可来见。
也因长社残破。便是刮地三尺，亦刨不出三瓜两枣。周遭并无黄巾乱军盘踞。算是不幸之幸。
郭嘉四处看过，进言道：“公子宜当重整吏治，再去陈国求援。”
“此言甚善。”宋奇传令，招城中属吏来见。
丞、尉皆在。唯主簿，随前任县令而去。宋奇如阳翟故事。先补齐俸禄，再谈吏治民生。
钱到人到。
一朝散去的兵卒、佐吏，悉数就位。官婢仆从，闻讯而来。（县）寺内外，顿时有了人气。
果然洛阳贵公子。问清民情大概，又令人往阳翟购粮。悬扁市中，张榜街巷，权且安抚民心。三日后，宋奇携郭嘉，奔赴陈国。
便在此时。蓟国徵辟车队，亦顶风冒雪，抵达国境。
闻钟声悠扬却颇为凌乱，便有高士推窗询问：“敢问郑公，钟声何来？”
郑泰答曰：“乃‘自鸣钟楼’发声。某南下时，便已建成，钟声凌乱，当在调试之中。”
“钟楼立于何处？”高士又问。
“楼桑清溪，桥楼市中。”
“可否先去一观。”
“可也。”