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临近年关，宋十一郎和靖义侯府梁家都派人向南阳送来节礼，听说萧家长孙萧述也奉祖父之命再一次来南阳示好，当然这些得不是最紧要的，令满府喜气盈盈的只有钟家长子回乡报平安，午时前刚到府里，人此刻在钟夫人正厅内跪拜慈母。
一桩桩全是喜事，说起来这位钟家大公子身上领着从三品的云麾将军职务，衣锦还乡顺道也给自己的妻子也讨来诰命，让在一旁的钟家二少夫人乔氏瞧得眼热。同样是钟家的儿媳，瞧瞧人家夫妻团聚得享荣华，再比比自个孤身一人在屋里受冷落，乔氏一口银牙快要咬碎才忍着没哭出声。
姬瑶房里的小婢女鹊儿说起二少夫人犯酸的样子惟妙惟肖，这个婢女也是姬瑶费尽心思暂时笼络到自己身边，人过于机灵好贪便宜，总好过以几个下人得了钟盈的暗示无时不刻给姬瑶穿小鞋。
她又不在钟家常住，使唤三五个月别出大错就成。
姬瑶莞尔一笑，从桌上成堆的东西中挑出几块香饼和上用的胭脂并一对珍珠耳坠、一条镶宝石的吊坠交到鹊儿手中，笑说：“你拿去使吧，别嫌不好，回头别人问起来，就说是我赏的。”
鹊儿装样子推辞两下，嘴里说着不敢东西已经袖到怀里，闻过香饼，指尖挑起一点胭脂对着铜镜抹开，又拿耳坠和颈琏对镜比划，小身段扭来扭去已显去几分妖娆的气色。
姬瑶由着鹊儿在一旁折腾，她闷头分桌上的东西，香料、首饰、文房四宝和上好的锦缎……全是些常用之物，件件非凡品。
宋十一看来真是翻身得势，惟怕姬瑶在钟家受冷眼，已是第三回派人送信送东西，回回堆满姬瑶住的小西厢，也不知他有没有想过姬瑶根本用不上这么多。
河东三十年河西三十年，宋家得势，姬氏却成了破烂户。京城那一把大火烧掉大半个镇国公府，仅剩小花园里几个凉亭水榭完好无损，又逢乱兵洗劫，镇国公只带着太夫人和三娘子逃出来，兵荒马乱中小四娘都不知流落到什么地方。
他们三个如丧家之犬在京城里东躲西藏，惶惶不可终日，最后还是南大婶看在姬瑶的面子上把人收留在郊外的农庄里。
这会子，镇国公别说派人送节礼，自己也在四处打秋风吧？！但愿以后世人千万别担起往日姬氏的辉煌，今昔对比之下，更显得如今的姬氏成了笑话。
姬瑶是姬氏的人，她的根在姬氏，想到烦心的事，缓缓坐在桌边意兴阑珊。
鹊儿转过头不明白发生什么事，她有意讨好，从桌上翻出一个黄梨木的雕花盒，长约九寸，宽三寸，样子极为精美，想着可能装着项链之类，非要姬瑶打开看一眼。
姬瑶不愿意在人前显露自己的真实情绪，何况是寄人篱下，不高兴也要装高兴，伤心也要当成没事人。她微笑接过盒子，轻轻打开锁扣翻开盒盖，呃，里边居然装着一对明晃晃的匕首。
“还以为是什么好东西呢！”鹊儿的脸皱成小苦瓜。
姬瑶笑了，她盯着匕首突然觉察到可能不是宋十一郎的手笔，能想出这么别致心裁的年礼大概只有韩七。
她合上木盒，暗骂一句讨厌，她要的是亡父的遗物，又不是天下所有的好兵器，真是个榆木脑袋，哼！
不去想韩七那个赖皮，姬瑶收起木盒，带上鹊儿到各处派送节礼，先去了正屋梁恒丽母女的住处，受到梁夫人好生一通夸奖，也得了梁家几件回礼，客套几句后笑意满面离开。
再去小梁氏的屋里，进门她还没来及说话，小梁氏斜靠在墙前的胡床阴阳怪气道：“大娘子现在可是风光了。”
冬天天气阴沉，又是在国孝期，小梁氏穿着浅青素锦衣衫，半边脸隐在暗中，眼皮也不愿多抬一下，忽略小鹊怀里抱着的一大堆上好东西。
二娘子从屋子另一头走过来拉姬瑶坐下，冲着小梁氏嗔一句：“阿娘，你冲着阿姐发什么脾气，又不是她放一把火烧掉咱们家，没头没脑的存心让人不好过。”
“你”，小梁氏坐直身，咬牙切齿却说不出话。女儿说的句句在理，她又不是不知道，可心里憋着一股气无处发泄。看一对哥哥姐姐得富贵的得富贵，得名声的得名声，轮到自己呢，勉强拣条命活着，大把的嫁妆和私产全化为乌有，镇国公府也变成一片废墟。
姬家都这么破落她心里还好受些，可姬瑶仗着有个宋家表兄，处处比她们娘儿俩在人前得脸，小梁氏把自己的憋屈全撒到姬瑶身上也觉得不解气，她翻个身侧躺着气嘟嘟道：“我们娘儿俩不缺那些东西，大娘子拿回去再送别人罢。”