宋宅大门洞开，上上下下仆妇管事见到姬瑶像对待自家主子一样，带她去待客的花厅奉上茶。
等到用过晚饭天近黑，宋十一郎才回家，进门见到姬瑶示意她坐下，一手解着官袍，一把扔出官帽滚落到独榻上，净过脸之后方开口：“不用多说，我都知道了，这么晚回来也是因为这事。阿瑶，你可用过饭。”
姬瑶说用过了，她心中压着事饭量可没减，再着饿着肚子哪有力气和别人斗。
宋十一郎命摆饭，让姬瑶陪他再用一点，两句话的功夫鸡鸭鱼鲜摆了满满一桌，他捧着碗却不像是很有胃口。
灯下，宋十一郎的眼底淡淡发青，神色中透着疲惫。
姬瑶拿起桌上的杏花落雨壶填满宋十一郎眼前的浅粉杏花杯，轻声问：“阿兄，他们想要什么？”
宋十一郎端起酒杯一干而尽，修长手指玩弄手中杏花杯，轻哼：“问得好！”
他放下酒杯，姬瑶再替他斟满，三杯过后，宋十一郎说起正事：“阿七这回出去错就错在太能干，我让他拿下一个州的流兵乱匪，他偏生多拿下半个州的兵马，两千兵士变成万余。想萧家举族支持萧述，也只能从阿七手中硬保下那另外半个州。更别说从年前外出至今未回来的钟家大郎钟盛，在皖地又是与人结亲拜生死盟，听起来手下有五万大军，有八成都不姓钟。你说，他是不是让人眼红气恼？”
姬瑶拿过一个新酒杯为自己满上，端着杯子浅抿一口，悠悠道：“那也不至于用这种卑劣的法子，欲加之罪何患无词，他们凭空再捏一个罪名又不是什么难事。”
“非也”，宋十一郎站起来，眺望窗外一弯新月，“钟氏在为上次避火珠的事替妻女出气，不过他们没料到阿七真的会亮兵刃。盗避火珠也是出于无奈，钟氏躲着不肯见我，阿七自告奋勇去京城取投名状，他临走时保证不会伤到钟家人，只拿珠子，还是因为我。”
宋十一郎有些自责。
姬瑶想到死在钟盈闺房里的绿衣和墙上的血字，还有钟盈难以平复的恨意，她想了想还是问出：“阿兄，韩大当家不会有事罢？”
宋十一郎盯着姬瑶看，姬瑶不躲不闪，她很平静，知道自己在问什么。韩七之所以会上勾多半原因是为了她，他的情意她再不能无视，她可以不接受，但两人不算是萍水相逢，朋友之间也该要问一声。
“嗯，钟氏想给他颜色瞧，阿七只要交出手中的兵马可保他平安回来。”宋十一郎叹气，摆手又道：“大半年的功夫又白辛苦，为他人做嫁衣。”
姬瑶垂头，冒出一句：“是钟夫人吧。”
韩七在送她去南阳的路上，就有表现出格的地方，当时几个人里惟钟夫人眼明心细，她或者早察觉韩七对姬瑶独特，不单单是因为宋十一郎，而是他的本性驱使。
屋里没人回答，她接着说：“只有女人才会想出这种损招，钟裕凯虽然假扮忠良，对付一个小角色没必要玩花招，帐下一言不合拖出去打几十军棍，韩大当家亏也吃定了。他们剑指韩大当家，意在阿兄，都怪我当时任性和钟盈斗嘴……”
“好了！”宋十一郎喊断后面的话，他心疼唯一表妹处处看人白眼，这京城众星拱月的那个人该是阿瑶，而不是别人。
“阿兄，钟夫人一年到头常有风疾头痛，多有照顾不到司空大人的地方，那府里应该多出一个人替他照顾大司空，机缘好的话生下一儿半女更妙。”姬瑶出了个她不该出的主意。
宋十一郎轻咳，眼睛轻瞪表妹，小妮子怎么什么都知道。
他忘记姬瑶快到出嫁的年纪，世家大族的女郎们到这年龄都要学着驭夫之道，亲自挑选备做滕妾的家奴，更要学几样后宅不能外道的私密事。何况姬瑶曾经备做太子妃，从上十岁起逢着回外祖家，外祖母和几个舅母抽空用心教她。她经历的风波又多，比同龄的女郎要早慧。
“最好是太后直接赏的人，为关怀司空大人的起居着想，君臣和睦皆大欢喜的事，容貌不在于多艳丽，一定要温顺，至于是真温顺还是假温顺只她心里清楚。”姬瑶决定要给钟夫人添堵，先把钟家的水搅浑再说，她不能一直被人掐着脖子活下去。
宋十一郎神色古怪，哦了一声再没下文。三日后，真有宫中王太后懿旨传到司空府，说是圣上体恤司空大人辛劳，身畔无人分忧，特地为他赐下两名贵妾，一位是大族袁氏的庶女，另一位来头更大，是王太后身边的贴身女官，听说最为得宠，侍奉太后有四五年之久。
姬瑶听说钟夫人旧疾复发带着钟盈出城去疗治，她冷嗤一声对镜理完妆，打起精神迎接太夫人和靖国公一行人，他们也出了不少幺蛾子，梁家人自己窝里斗，她且等着。