因为在华盛顿海军条约时代建造主力舰的国家只有英法两国，英国是条约允许建造的纳尔逊级战列舰，法国是因为自己的吨位有富余，法国在条约时代建造的是敦刻尔克级，这一级别主力舰在其他国家称之为战列巡洋舰但是法国自己称之为战列舰，这一点与沙恩霍斯特差不多。
敦刻尔克就是一型标准的法系主力舰，两座四联装主炮都部署在前甲板，这样的布置不只是敦刻尔克后续的黎塞留级战列舰也是这么安排的，但是敦刻尔克的主炮口径有330mm，意大利在条约时代没有建造新的主力舰但是对自己手里的四艘主力舰进行了翻天覆地的改造，改造的结果就是四艘战列舰都成了二十八节的快速主力舰不说主炮也扩镗到了320mm，沙恩霍斯特作为一型全新建造的战列舰主炮口径确是与德意志级袖珍战列舰一样的280mm可以说是巨大的失误。
实际上不只是沙恩霍斯特级战列舰是这样的情况，后续的俾斯麦级战列舰也是这样的情况，按照计划俾斯麦级战列舰使用不是380mm的主炮，380mm的主炮是小胡子力排众议安装的，可以说德国在建造战舰上的老毛病一直都没改，一战德国建造战舰就是这个问题，一战战败之后被人为断了十几年之后还是这个毛病，这个毛病是一点都没变的。
其实二战德国不只是海军陆军也有这个毛病，陆军的坦克也是浪费吨位的典范，但是与陆军比起来海军浪费吨位的情况相当的触目惊心，俾斯麦级战列舰与维内托级战列舰吨位上基本上是差不多的比北卡罗来纳大一点，但是维内托虽说主炮不是北卡罗来纳那样的十六英寸但是十五英寸的嗑药炮也不丢人对于意大利来说维内托级战列舰是很不错的了也是很优秀的。
俾斯麦级战列舰虽说因为德国造舰被人为中断了十几年的时间有些脱节，但是俾斯麦这样浪费吨位的行为是真的很不理解的，因为虽说吨位上与维内托差不多但是实际战斗力俾斯麦与维内托真的比不了，从防御到火力俾斯麦都不如维内托，速度上倒是半斤八两维内托还要快一点，这种全方位的不如一方面是一战德国战败的问题但是最主要的问题还是德国自己。
历史上的俾斯麦级战列舰战斗力都不如维内托，在欧洲后条约时代的主力舰中只是比被自己坑了的英国乔治五世国王级战列舰强一些之外与黎塞留级战列舰维内托级战列舰都比不了，与某岛国的大和级战列舰更加比不了，与美国的北卡罗来纳级、南达科他级、衣阿华级也完全比不了，作为俾斯麦级战列舰前一个型号，沙恩霍斯特历史上的战斗力可想而知。
历史上的沙恩霍斯特速度足够快，但是这种快速也是相对的，面对英国沙恩霍斯特确实很快，但是放在当时的世界中沙恩霍斯特的速度真的不能算是特别快的，不过历史上的沙恩霍斯特出现比较早是一个很重要的原因。