“每算出一道数题，并写上答案，就能移动一个铁环一次，而最终目的是要把九连环完全解开。
就是说，即使算出所有数题，也只能移动铁环三十次，必须在三十次之内解开九连环。”
明呈息长老停顿片刻，似乎在等大家好好消化这些规则。
然后他接着说道：“那么如何确定胜负呢？
数题的答对数量，解环的步数，和九连环的解开与否缺一不可。
如果都解开了九连环，解环步数少的人胜出；如果步数一样，答对题目数量多的人胜出；如果还一样，那么最快解开九连环的人胜出。”
咚咚咚、咚咚咚，两名乾云宗弟子抱着牛皮鼓站上扩音阵盘，敲起节奏欢快的鼓乐。
明呈息确认五位争夺者都已准备好，便宣布考验开始。
看台上，郑秋揉了揉眼睛移开目光，对这个节目兴趣不大，事实上他是对这个演兵聚力阵没啥兴趣。
他看看四周，发现晴有财、魁老板，还有其他大荒孤城的人，都目不转睛地盯着擂台，看得那叫一个津津有味。
就在他扭动脑袋的时候，脑海里传来小青虫的嚷嚷声：“老大，你别乱动呀！
你乱动我看不到比赛啦，我要看比赛，看比赛！”
小青虫化为纹身附在他身上，因此只能看到眼睛纹身望出去的方向。
而眼睛纹身正好在郑秋脖子的右前侧，因此他扭头影响了小蛟看节目。
郑秋只好停止扭头，坐直身子让小青虫看得更仔细，自己则转动眼睛，打量其他看台。
不一会儿，他发现一个奇怪的现象。
城主和其他神境高手就坐的豪华看台旁边，是位置第二好的看台区域，这处看台应该由十大宗门最强的宗派占据。
可此时，这处看台只有二十几个人就坐，其余座位都空在那儿，居然没有别的宗派去抢位置。
郑秋微微抬起手，想去拍旁边的晴有财，询问那个最强宗派的事。
这时四周爆发出此起彼伏的赞叹声。
他急忙将目光移回擂台，定睛一看，有一名矮小的年轻修炼者，刚刚把九连环解开。
石托架前面放着十八章纸条，看样子这人总共用了十八步。
大约两炷香后，又有一个年纪大的老头解开了九连环，他每步都深思熟虑，只花了十六步。
按照明呈息定下的规则，第一个解开铁环的青年，因为步数较多，要排在老者后面。
如果再有人解开铁环，并且步数少于十八步，那青年就和演兵聚力阵无缘了。
接下来经过了好长时间，两名修炼者把三十步全都用完，但依然没有解开九连环。
两人面露无奈之色，垂头丧气地离开擂台，脑子比不过对手，实在没有办法。
最后一名戴斗笠的修炼者，花费的时间非常多，但他还是解开了九连环，步数和青年一样，也是十八步。
依照规则，他在时间不占优势，所以唯一的希望就是答对题目的数量。
只要对的题数比青年多，就能拿到演兵聚力阵。
明呈息取来两叠纸条，开始当众清点。
片刻后，他走到斗笠男子面前，微微鞠躬以示歉意。