不久之后，远处高处传来三声悠扬的钟罄之声，一名高个子官员在一队士兵的保护下快步而来，掏出腰间哗啦啦作响的钥匙，将林觉所在的这一排号舍的门锁逐一打开。一名名考生进入号舍之中，紧接着便是哗啦啦的锁门之声。
那高个子官员来到甲字八号舍门前时，看了一眼林觉，眼神中露出了一丝诡异的笑意。林觉正觉得纳闷时，那官员喝道：“进去吧。”
林觉道了声谢举步而进，那官员在林觉错身而过的瞬间，在林觉耳边低低的嘀咕了一句：“噫吁嚱。”
林觉一愣，转头时身后的号舍门已经‘哐当’关闭，那官员已经带着人走向了下一间号舍。
林觉愣愣的站在门口想了片刻，猛然间明白了些什么。吴春来阴魂不散，派人来传递信号了。那日他说什么以‘丕休哉’为暗号，今日这‘噫吁嚱’应该也是暗号。吴春来怕是比自己还关心自己能不能考中，他这是抬也要将自己抬进进士的行列了。当然，那是因为他急需要自己为他效力之故。
林觉有些好笑，吴春来这家伙倒也锲而不舍，但他以为自己跟他一样，是个贪图荣华富贵之徒，那便完全错了。不过，吴春来这种为了目的不择手段，一切以实用主义和自私主义为出发点的家伙，却也是个大麻烦。总得想个办法去解决此事才成。
外边钟声又响，林觉收拾心情开始打开包裹洒扫号舍进行安顿。不久后，数十名杂役穿梭于号舍之间，口中高声宣诵着考场的规矩。这一幕都是例行公事，在解试时也都曾经历，林觉也不以为然。将二层的床铺铺好，将下边的桌椅书案擦拭干净，带进来的食物炉子灯具洗漱用具等一一归类摆好。待收拾妥当时，数十名官员已经开始发放考卷。
巳时正，号令之声传遍贡院号舍，大周庆丰五年进士科正式开考。
……
傍晚时分，夕阳照耀在大周皇宫大内鳞次栉比的殿宇之间的空地上，蓬勃的花树在阳光下的样子像是被镀了一层黄金一般，和大殿金黄的屋宇相映生辉。光线反射的周围一切景物都熠熠发光，生出一种金碧辉煌的梦幻般的场景。
大周朝最高的统治者郭冲，此刻便坐在这金光的光线之中，感受着身边这金碧辉煌的氛围。他很喜欢眼前这个时候，从他很小的时候起，他有时候便会坐在皇宫大内后宫的福宁殿后花园里，看着天地间这一片金碧辉煌的光线发呆。那时候，他还不能久待在这里，因为这里是他父皇的寝殿，他只能偶尔溜进来欣赏这样的美景。
从那时起，他对这种色彩和氛围便有些迷恋，他觉得，那便是至高无上的权力的颜色。那四周的红墙金黄色的屋瓦，色彩鲜丽的飞檐翘壁，那些站在屋檐天空中飞鸟野兽都是权力的象征。他们和大庆殿中那个宝座一样，只有一个人才能拥有这一切，那便是这大周帝国的皇帝。
他从自己懂事的时候起，便明白自己将注定从父皇手中接手这一切。他是皇长子，他命中注定便将成为天下之主。但他知道，自己这个资格来之不易。自己出生时差一点便生病死去，要不是母后悉心照料，自己早就没了。所以母后卫氏是自己最尊敬的人，是他赐予了自己这一切。然而，尽管如此，他却又莫名的觉得恐慌。毕竟，父皇和母后的儿子不止自己一个，弟弟郭冰聪明伶俐，打小便深受父皇和母后的喜欢，他其实也有资格成为这一切的主人。
少年时的郭冲博览群书，学习的欲望很是强烈。越是读书读的多，越是对本朝和前朝的史书了解的越多，理解的越透彻，他便越明白皇位权力之争有多可怕。有些时候即便是命中注定，也未必能够成功。譬如前朝李唐玄武门之变，李世民为夺皇位杀了太子建成，那也是他的亲哥哥啊。隋朝杨广夺位，不也是废了太子杨勇么？所以，他认为必须全力去维护自己的地位，绝对不能允许这样的事情发生。
故而，在弟弟郭冰很小的时候，郭冲对郭冰便已经生出戒心了。说实话，弟弟小时候其实很可爱，也很讨自己欢心，跟在自己身边像个小尾巴一样。但理智告诉郭冲，自己必须让这个弟弟从懂事的时候便明白，不属于他的东西他绝对不能想，自己这个哥哥也绝不是他所能冒犯的。
所以，少年时的郭冲对自己的亲弟弟郭冰干了不少令人发指的事情，当然，这些事除了当事人郭冲和郭冰之外，没有任何人知晓。
有一次，他看见父皇赏赐给了弟弟一枚随身的玉佩，弟弟开开心心的挂在脖子上。郭冲将郭冲叫到心僻静之处，夺走了玉佩并砸的粉碎。面对哇哇痛哭的弟弟，郭冲用冰冷的口气告诉他：今后敢从父皇身上拿任何一样东西，自己都不会饶过他。父皇身上的所有东西都属于自己，他敢染指，自己便不饶他。
还有一次，郭冰又没听自己的告诫，父皇赏赐了他一只藩国进贡的虎皮鹦鹉。郭冲当着郭冰的面将鹦鹉笼子浸没在后园的荷花池中。当笼子拿出来的时候，那只鹦鹉已经成了一坨湿哒哒的烂羽毛了。郭冲当时便告诉郭冰，如果再不听自己的话，将来被关进笼子里沉入水中的便不是这只鸟了，而是郭冰自己。
小小年纪的郭冰当时心里是何种想法不得而知，但从那时起，郭冲从郭冰的眼睛里看到了自己想要的敬畏和胆怯。郭冲再也不敢有任何的超出本分的行为和举动。父皇和母后赏赐的东西他再也不敢拿。在自己面前的时候永远是一副唯唯诺诺胆战心惊的样子，别人传了他的什么话，他也第一时间赶来解释。总之，他完全的被驯服了。
尽管郭冲有时候也觉得自己这种行为实在太过分了，骨子里的郭冲其实并不想发生骨头相残之事，他只是不想发展到那一步，所以提前的做出这些事，以防弟弟将来会野心膨胀，跟自己争夺不属于他的东西罢了。
其实，在兄弟两个长大后的某一天，郭冲也曾郑向郭冰为小时候的一些行为道歉和自责。郭冲说，自己当时是不懂事，对郭冰太过刻薄，郭冰也说那是小时候不懂事而已，他早已忘了云云。但郭冲依旧从郭冰的身上感受到了敬畏和疏远。但其实，郭冲希望看到的正是这种永远存在的敬畏和疏远，因为只有这样，郭冰才会永远不会逼着自己做出不想做的事情。
这之后，弟弟得了旨意去了杭州剿匪，并且父皇下旨允许他在杭州立府镇守。一开始，郭冲还感到高兴，因为这意味着自己成为天下之主的道路上再无羁绊。直到有一天，他从母后口中听到了这件事的真相，他才明白，原来这一切都是父皇的安排。父皇看出来了自己对弟弟的刻薄，他跟母后说，他担心自己容不下郭冰，所以决定让郭冰离开京城，以剿匪的名义远远的呆在杭州，那其实是一种保护。
当听到这件事时，郭冲心中的愤怒难以形容。父皇果然还是喜欢弟弟的。而可恼的是，弟弟居然接受了这样的安排。就像小时候那样，他又一次接受了父皇给他的关爱，他忘了自己小时候给他的警告了。他的一切的敬畏和恭敬其实都是假装的。他去了杭州，远离了自己，那恰恰说明了他心中有鬼。
好在自己即位的道路上并没有坎坷。当太子十六年后，他终于成了大周的主人，终于成了这天下最有权力之人。但在最初的喜悦之后，他很快便发现自己面临的是一种什么样的境地，这一切似乎并非是自己想象的那般情形。
在还是太子的时候，郭冲怀有极大的报复和志向。他看到了很多令他很不满意的地方。
譬如当年惠宗在位和辽人定下的燕云之盟的条款。当年大周如日中天之际，辽人进犯，本是开疆拓土的大好机会。然而当时却居然和辽人订立了燕云之盟，答应了给予岁币五十万两的条件，换取两国的和平共处。
这对于郭冲而言简直是不可思议的事情，惠宗在位评价甚高，但这件事在郭冲看来，却成为一个洗刷不去的污点。那其实不是银子的问题。五十万两银子不算什么，那是面子问题，那是大周声威的问题。坐拥百万雄兵的大周，怎么可能被对方二十万人的骑兵迫的订立了城下之盟？这是屈辱的不可接受的。郭冲想：自己一旦登基为帝，第一个废除的便是这个盟约，辽人敢犯，便乘机开疆拓土，灭了他们。若能做到这一点，自己毫无疑问将位列明君圣帝之列。
还有便是大周朝如此辉煌盛世之国，国中居然还有什么山匪湖匪海匪作乱，闹得乌烟瘴气乱七八糟。而前朝先皇这么多年，居然连国内的匪患都未能平息。说句难听的大不敬的话，论贤明有为，他们都配不上。而自己一旦即位，便要将国内这些毒瘤一一扫除，做到海清河晏，宇内澄清，大周国内将是一个真正的太平盛世，就像是桃花源一般。
总之，年轻时候的郭冲，对于自己的未来是有着极大的期望的，他觉得自己如果即位之后，将会作出不亚于秦皇汉武的功勋，自己一定会成为后世传颂的明君圣主。他对于大周朝历代先皇的一些做法是很不以为然的，他认为他们没能尽到一个皇帝应该做的事情，他们都有些苟安胆小，没有杀伐果断雷厉风行的气度。他认为，或许这是老天的选择，在大周朝正安于现状之际，让自己担上这副重担，一方面扭转大周朝以前诸多的错误，另一方面成就自己千古一帝的美名。这一切都是老天注定，顺理成章的。
然而，当郭冰即位之后，他很快便发现，自己之前的那些想法是多么的可笑和幼稚。他之前以为一蹴而就的东西原来根本就不是那么回事。他想的太简单，太理想化了。