“东方曰夷，其国有挹娄、扶余、东沃沮、北沃沮、濊、三韩、倭等。”
范明友不愧是度辽将军久在幽州，对汉时东北的诸国倒是信手拈来。
任弘先前在典属国时其实也关注过东北，甚至以描绘地图为名，推动过朝廷派遣使者去探访倭岛。
所以他知道，挹娄就是周时肃慎，是女真人的祖先，居地在黑龙江、外东北一带，无君长，还处在野蛮的渔猎部落时代，处于山林之间，地产五谷、麻布，养猪是一把好手，食其肉，衣其皮。
到了冬天，挹娄还会用猪油与泥巴混在一起，涂身以御风寒——反正去那边的汉使回来后是这么说的。
不过住在靠海地区的挹娄人，亦是可怕的海盗，经常乘船南下，袭击后世北朝鲜东海岸的沃沮人，故沃沮人每逢海水解冻就往山里跑。
相比于野蛮的挹娄，他们南边的邻居扶余人就更文明些，已建立邦国。因为占据了东北平原的核心，最为平敞，土宜五谷，以农为业，还有以圆木制作的城镇。在国王之下，甚至设置了官职，以六畜名官，比如国相叫马加，就是马官，将军叫牛加。
还有狗官。
再过个几十年，在大汉控制不力的玄菟郡边上，源自扶余的高句丽也要冒出来了，在东北汉朝若是退了，别人会得寸进尺。
而在乐浪郡以南的三韩，更是被大汉另眼相待，虽然半岛南部多山，当在汉人看来，三韩人是文明程度比较高的。他们不仅善田种，有邑落长帅，马韩人知道养蚕，辰韩人则被使者称为“秦韩”，自称祖先在秦末时从中原逃来，语言和中原竟能互通，略有礼仪。
三韩加起来有七十八国，而在其大海东边的倭岛诸国，据汉使说有“百余国”，已经和大汉建立联系的有三十许，其中最大的曰“邪马台国”。
“什么百余国，是百余村吧？”
这话恶毒，却是傅介子所言，作为前任西域都护，他是铁杆的西进派。过去四年没少在中朝和范明友闹别扭，而本始元年被汉使拉了“百国来朝”的三韩与倭人，确实是没见识过世面的乡巴佬，有的“国”人口才百余，朝廷都没好意思再提了。
范明友立刻反驳：“义阳侯太没见识了，光论三韩之地诸邦，大者万余户，小者数千家，各在山海间，地合方四千余里，加起来也有人口百万。”
“反观西域，依我看，号称护五十国，实则大多也只是小村邑吧？我听说一个依耐国，户一百二十五，口六百七十，不如大汉一个里闾，这也能称国？真是可笑！”
傅介子笑道：“度辽将军孤陋寡闻啊，乌孙口五十万，月氏、康居合百余万，大夏口上百万，安息、身毒更是有百万之众，海西之地更有犁轩、大秦之类，地大物博，何来寡小之说？”
要论这个，傅介子可是占了大便宜，谁让“西域”的概念那么大呢？只要是西边的都能往里装。
范明友只欲反唇相讥，但很不幸，这些年，大汉使者脚都快走断了，但”东夷“找来找去就这么几个邦国族类，其余皆是大海，不像西域，地平线那边仿佛有数不尽的邦国，永远探索不完。
傅介子又说起西域的稀有物产来：“西域有车师葡萄、于阗美玉、楼兰之棉、乌孙大宛之马，月氏之璆琳，可与大汉货殖通商，使商贾款于塞下，东夷有何物？”
范明友一时间还真找不出太能打的，挹娄的石头箭？实在拿不出手啊，憋了半响才道：“东夷有……有貂！”
谁不知道东北有貂？
貂裘确实是好东西，这年头的贵族常以此炫耀富贵。但长安到辽东襄平五千里，距离东夷就更远了，各地都还有不少山林，动物野兽时常出没，想要皮毛就近狩猎即可，完全没必要像近代的俄国人一样舍近求远，追着貂和水獭跨越了整个西伯利亚。
范明友板起脸：“胡言乱语，距长安五千里者，西域也。从洛阳算，襄平离中原也不过三千里，若从冀州走则更近。且西域多雪山沙漠，而东夷多有黑土肥饶之地，宜五谷。”
傅介子摇头：“然东夷苦寒，冬日不能活人。”
范明友认为抓住破绽了，大笑道：“西域就不冷？义阳侯，莫要欺我没听过西安侯写与你的那首诗，不是说‘胡天八月即飞雪’么？而北庭落雪之后要到来年四月才化！”
哎呀，任弘有点小尴尬，早年挖的坑埋到队友了。
却是任弘先前太小瞧范明友了，能被霍光看中当女婿，还是有其过人之“长”的。
因为常年待在幽州，麾下将吏也多是幽冀人，眼见傅介子、任弘这些西域系靠战争混得风生水起，范明友也眼红，只觉得若朝廷能像通西域一样开东夷，今日灭一国，明日收一邦，幽州吏士纷纷封侯的好日子就要来了。
只是他读书没傅介子多，大局观也不如，再辩下去，范明友就落於下风了。
都不用任弘出马，傅介子开始大讲丝路上的贸易，每年无数丝绸在玉门关卖给胡商，换来名马、美玉甚至是黄金，西域俨然成了黄金匮乏的大汉赚外汇的好地方。
而东夷那些落后的邦国，小器的村长，除去朝贡带回的，买得起大汉一匹丝？
事实摆在面前，范明友无言以对，只能强自请命道：“大将军，孝武皇帝时，彭吴穿秽貊朝鲜，置沧海郡，此事不亚于张骞通西北国。下吏以为，东夷之利亦不亚于西域，大有可为！”
任弘也清楚，这是一场路线之争啊，是西进还是东进，两边足以将狗脑子打出来了。
但显然是西进占尽优势，在棉花产业没起来前，东北那地方中原人去了也待不住，人是天生向往温暖和阳光的，东北冬天的酷寒、深山老林的开发难度，想要拓殖得花一代人甚至十代人的时间用人命去堆。
若能站稳脚跟，长远利益自然是有，但短期内，甚至一百年内，绝对是血本无归。
即便不论困难、利益，想让朝廷忽然转变方向，大规模东进也几无可能。
这是由大汉的根基所在决定的，自从定都于长安后，历代天子就秉承关中本位制，关西不分土，不封侯，迁关东之人于五陵以固本。
汉武帝还孜孜不倦扩大“关西”的范围，将三河、太原、上党也算了进来。
而河西与西域，亦被视为关西大纵深的一部分。