而在长安城郊不断发生攻战的隐约厮杀和隆隆轰鸣声中，在关内四面行营都统，河西陇右招讨大使，中书令郑畋的筹划之下，拥立新一任储君兼监国人选所召集的大朝议，也在仓促修缮过的延英殿内终于如期召开了。
头戴黄玉三梁进贤冠，身穿七旒五章的紫科毳冕，腰配玉装剑、金龟符、金玉带的郑畋；也盛装打扮而表情肃穆的站在，代表天子权柄的空御座左下首一阶之上，眼神犀利而端重的望着每个进得殿内来的文武臣属。
只见那些相继入朝文臣的朝服胸口和肩臂上，同样绣有鸾衔长绶、鹤衔灵芝、鹊衔瑞草、雁衔威仪、俊鹘衔花、地黄交枝等名目；而在武官的正装朝服上则是变成了瑞马、角兽、熊熹、飞虎等等锦绣纹色。
如此之多的朱紫青蓝的服色，在殿中御使的唱名和纠风之下，按照尊卑等秩的批次济济一堂，正可谓是禽兽满堂而仙草瑞芝交相辉映。却又让居于群臣之上的郑畋，难免生出些似曾相似的即视感谓来。
那还是武宗朝的会昌元年（841年）。
出身荥阳郑氏宗家大房的郑畋，因为其父郑亚曾为宰相李德裕幕僚并深得其器重，而得以门荫得官为门下给事中。也是他第一次站在这延英殿外阶下，与其他门荫子弟站一起；对着殿内根本看不见的天子遥遥礼拜以为陛谢。
然而待到了来年的会昌二年（842年），他就于以当年科举的进士及第脱颖而出；入仕为宣武军节度推官，加秘书省校书郎时，年仅十八岁，也是当年烧尾宴上最年轻的探花郎之一。得以站在延英殿外柱廊下，听名传奏。
待到了会昌六年（846年），他又参加吏部科目选，考中书判拔萃科，被授为渭南县尉、直史馆事，开始了与馆阁之中截然不同亲民治政的地方生涯。只是好景不长，当时李德裕一党逐渐在牛李党争中失势。
先父郑亚先后被贬到桂州（治今广西桂林）、循州（治今广东梅州）；郑畋两年任满不待吏部再试，便南下随侍于父亲左右。此后就再未任官而在家中读书，足足蹉跎了十年的光景。
而这十年已经足以让大多数人，就此磨光了锐气和进取之心，或是就此对于现实妥协；但是显然出身名门的郑畋不在此列，他愈发的专注治学而以为修心和养望。
待到了咸通元年（860年），正逢先帝即位，牛党的白敏中、令狐綯等牛党宰相相继去位和外放；他也终于迎来了被召还诏旨，先任河东军府从事，又被召入朝中担任虞部员外郎。
然而，作为与乃父政见不和的同族叔父，也是去位令狐綯等人一党的尚书右丞郑薰，坚决反对令他入职尚书省。于是第三次得以站在延英殿外的郑畋，不得不黯然领受了就此返回河东任上的诏旨。
直到咸通五年（864年）郑薰病退致仕之后，他方得入朝。初任刑部员外郎，不久又升任万年县（在今陕西西安，与长安县共治长安城）县令，开始了第二次亲民治政的生涯。这一任就到了咸通九年（868年）。
他因得到宰相刘瞻的举荐，被改任为户部郎中、翰林学士，加授知制诰。后又改任中书舍人，次年（869年）即因起草诏书文辞卓异而称旨，升为户部侍郎，充任翰林学士承旨。也得以第一次站在了延英殿内的侧廊。
咸通十一年（870年），唐懿宗因爱女同昌公主病逝，处死负责诊治的御医韩宗绍等，并收捕他们的亲族三百余人。时任宰相的刘瞻极力进谏，被罢为荆南节度使。当时在延英殿内位列居前的郑畋，已被视为后任之选。
然而他却在起草的罢相诏书中盛赞恩主刘瞻，以此声援刘氏的主张。却惹怒了爱女情切以致昏聩的唐懿宗，在同昌公主驸马兼宰相韦保衡的攻吁下，就此以党附刘瞻的罪名贬为梧州（治今广西梧州）刺史。
直到咸通十四年（873年）今上即位，韦保衡被免职贬出朝廷。此前被韦保衡贬逐的官员皆被召回。郑畋亦得以回朝，授为左散骑常侍；又由吏部侍郎改任兵部侍郎，第二次回到了延英殿内。
他此后历经调动，至乾符四年（877年）时已官至开府仪同三司、行门下侍郎、兼兵部尚书、同平章事、监修国史、领集贤殿大学士，并与卢携并为宰相共持国政。
那时候，国家虽然屡经患乱，但还是诸事有所可为和中兴有望趋向，祸乱大半东南的庞勋之乱被轻易的弭平，沦陷吐蕃的河西陇右，也随着归义军的崛起而率土重归大唐版图，屡有外侮有也名臣能帅高骈、崔安潜荡平之。
然而局面就一下子急转直下。关东一带灾荒开始连年，各地草贼蜂起愈演愈烈。先有王仙芝窜起濮州长垣，而祸乱江淮之间，好容易才在黄梅（今湖北黄梅西北）被东南行营招讨使曾元裕讨平。
其兼又有余党黄巢在山东作乱，肆虐中原，南下转战江淮、荆襄、浙东、福建等地“众至百万”，屡败官军并公然索取“天平节度使”的旌节。
当时郑畋等多数外朝大臣都倾向于招抚，建议授其为岭南节度使，以岭南之地加以羁縻。乃分析厉害以为奏称：
“黄巢乱军因饥荒而起，又大肆劫掠钱粮，这才逐渐壮大，席卷全国。不如宽赦其罪责，以官职将其稳住，待日后时机成熟再行剿灭。”