事实上也的确如此,李成在徐大刀的掩护下,早早金蝉脱壳,混在一路骑兵之中,向西北方向疾驰……中间弃马,专门选择山林地区穿越了战场北侧的丘陵地带,然后又远远避开淄川城,直接往笼水下游而去,等待大局抵定,张宪派出骑兵四面搜索之时,他已经来到笼水畔,正在稍作休息,准备马上脱去甲胄,渡河往济南呢。
“主公喝些水吧!”
只能说,李成确系能收人心,不仅是两把大刀与那些长刀骑兵为他赴死,便是沦落到这等地界,依然有十余人相随,待其在河畔休息,更是有人主动以头盔盛来河水奉上,丝毫不失尊重。
李成神色恍惚,但回过神来,依然本能相询:“大家可都喝了吗?”
那人抬手一指,原本有些精神恍惚李成方才看到,诸人此时都站在河中,就地弯腰饮水。见此情形,已经渴到极致的此人这才稍微放心,然后赶紧端来头盔欲饮。
孰料,头盔拿到手里,他刚要作势去喝,待看到那名送水的军官自己转身往河中去饮,却又不禁摇头失笑,便将头盔掷到地上,然后走下浅滩,与其他人一起在河中并饮。
四肢插入水中,登时有无数血丝散开,李成原本想做等待,但眼见着血丝从手脚各处逸散不停,却终于是无奈,只能装作不见,俯首在浅滩中放肆灌了一气。
一气灌完,这位大都督刚要抬头说些鼓气勉励的言语,却又不由怔住。
原来,其人渴意去除,抬起头来,却正见自己面孔映照在水面之上,清晰可见毛孔,但此时形象,所谓狼狈不堪,正当其辞。
而盯着自己面孔之时,他双腿插在河中,周遭水流不停,清凉之气驱散夏末秋初午后暑气之后,却又居然渐渐有些刺骨泛寒之意。
清醒过来的这位大都督顾影自叹……他心中清楚,此战丢尽了兵马,京东三郡根基也彻底不可再得,非只如此,以那大小眼的用兵,绝不会在大局上留有破绽,怕是马上就会直接渡河往西,进逼章丘。
而一旦如此,往后的局势不用大小眼那些人设计,他李成都能想象的到,章丘一落,届时济南陷入三面包围,宋军必然围而不攻,尝试引诱金人;但以今日金人表现来看,他们不可能在这种劣势情况下连续渡黄河、济水,将宝贵主力送入这个口袋被宋军吞掉的……他们早就知道京东孤悬河南,迟早是军力恢复的大宋囊中之物。
换言之,济南也是死地,伪齐经此一战,再无退路。
可是济南是死地,其他地方又如何呢?若不去济南,直接渡河往北投奔金人,没有了兵马,凭什么给你行军万户、世袭猛安?
到时候莫非要做个郡守什么闲职不成?
但那般结果,除了苟活性命外,又有什么意义?
自己经此一战,其实也无退路了。
就在李大都督恍惚之中,周围忽然一片惊呼,其人抬起头来,赶紧相顾,然后顺着身侧士卒指点,却又立即见到了让他感到畏惧和惶恐的一幕……原来,前方游河道之中,自上游飘来数具尸首,看装扮,俱是自家儿郎。
不用问都知道,这是上游宋军追到河畔,少数抵抗者与仓促渡河者的下场。
理性告诉久经战阵的李成,这什么都不算。
但是,正当他要开口安抚众人之时,复又见一尸首顺流而下,便赶紧闭嘴,准备等尸体过去再说话。然而,那尸首随水流旋转不停,却是正从李成身前旋转飘过……这位大都督看的清楚,此人不过十八九岁,胡子都未扎齐,身体僵硬,唯独一双眼睛睁的极大,无论如何摆动始终死死盯着自己。
见此情状,不知为何,走南闯北,从来不认为自己会被尸体惊吓住的李大都督忽然胃中一片翻江倒海,然后便直接呕吐在河中。
这是自己之前从未有过的懦弱表现,李成呕吐既罢,心中警醒,便是赶紧强打精神,逼迫早就脱了甲胄的自己不要犹豫,直接向前浮水渡河。
然而,随着双脚踩入深水区,脖子没入水中,清澈的河水之中血污再度泛起,李成居然心生恐惧,不敢再往前行。
他在寒冷、眩晕之中感觉到了一种疲惫、恶心,叠加着恐惧的复杂情绪。
“主公!”
周围人明显注意到了他的不适。
“先歇一歇。”李成强忍不适抬手示意,一边转身往来时东岸而去,一边为自己辩解。“刚刚喝的太猛,腹内有些不适……水太冷了。”
周围部属自然无言。
而片刻之后,喘息匀称的李成二度尝试涉水,可不知为何,这一次,他走到深水没胸的地方时便又一次感到了那种强烈的不适感。
然后,二度放弃。
这个时候,李成已经开始彻底惶恐不安了……这让他想到了之前在战场时,几次想保住帅旗,却几次不能立足的经历。
如今一朝溃败,居然连一条河都渡不过去吗?
随行士卒也看出了问题,他们开始尝试去寻舟船,浮木之类的事物,但却一无所获。不得已,却是找到了两个木棍,又有人脱了衣服,裹在上面,乃是试图做一个简易的担架,准备抬着自家都督过河。
无论如何,都最好在天黑前渡河。
但李成拒绝了下属的好意,他觉得被抬着过河,几乎如那具尸体一般可笑,但他也不敢再轻易渡河,一直到黄昏时,方才被局势所迫,进行了第三次尝试。而这一次,水更冷了,他只走到齐腰深的水处便狼狈撤回,而且还在水中栽了一跤。
而上得岸来,自从金人南下以来就抱着一股志气决心要做出一番事业的双刀李成,开始完全崩溃,他甚至拒绝了暂时不渡河,往下游而去的建议。
士卒之中是有明白人的,他们已经意识到,这不是什么水冷不水冷的问题,而是自家都督经此一败,情知无路可去,再无心气。
只不过发作的形式稍微古怪了一些,时间也稍晚了一些而已。
刚刚战败溃退时,可是有许多汉子带着血气自己在战场了断的。
天色渐黑,阳光渐渐暗淡,随行十余名士卒偷偷走了一打半,而剩下的几人中有一名受李成大恩的将官,直接自戕明心,此举稍微将李成从沮丧中拉回。
其人开始尝试趁着最后一丝余光最后一次渡河……但依然很艰难,走到水齐胸口的时候,他再度有些支撑不住,而仅剩的几名随行心腹索性去拿捏他的手脚,却又发现这位大都督不亏是天下数得着的武人,水中施力,依然不是其余人能轻易动摇的。
到此为止,这些人也终于气馁,直接放弃了这位大都督,各自渡河,分散而去了。只留李成一人在水中进退不能。
场面一时僵持,而打破这份僵持的是一名宋军骑士的马蹄声。
“莫要吓到!”这名腰间拴着个大马勺的宋将勒马出现在身后岸上,倒是出言妥当。“俺不是滥杀的人,你一个汉子此时也不可能再成了气候……告诉俺,可曾看见你家将主李成?”
李成回过头来,嘴唇青紫,哆哆嗦嗦,欲言又止。
那大马勺不知道是明白了什么,见状只是一时摇头:“俺就知道那李成跑的比兔子还快,哪里就能找到?上次在东平府,他扔了数万右军去给他挡路,这次又扔了徐大刀跟几万大军给他挡道……这种人跑起来跟会飞似的,早就该过河了。”
李成依旧立在水中一声不吭。
“走吧!”那大马勺咕哝了几句后,在马上挥手示意。“也就是遇到俺,最是心善,看不得穷人受苦,换成杨再兴在这里,早就一箭一个了结了……回去莫要再当兵,京东眼瞅着是要安定了,回家寻几亩地,或是去城里做工,都比这个强……俺既然寻到河边,顺河走便不会再失了路,也要直接回去了。”
嘴里乱说着,原来竟然是迷路的大马勺便要直接勒马,准备顺着河水往上游去。
李成见状不由松了口气,然后赶紧再度尝试渡河。
然而,随着李成一步在水中踏出,却又觉得手脚冰凉难耐之时,他终于忍耐不住了,干脆回身大声喊住了那大马勺:
“我便是李成。”
大马勺,也就是迷路的郭进茫然回头:“你说啥?”
“我便是李成。”李成鼓起最后一丝勇气相对。“败军之将,进退不能,又不愿做俘虏,求赐一死!”
郭进这次是听明白了,直接从身后马上取下弓箭,却又忍不住一边搭弓,一边好奇:“你既然是那出了名的李成,想要求死,为何不能自我了断?便是没了兵器,自己蹚河淹死又如何?”
李成一时苦笑:“水太冷……”
三字既罢,一箭飞来,正中此人咽喉,靖康乱中以来,公认乱军第一的李大都督就此倒入河中。
郭进下马,走入河中,直接在河中割了首级。
而从血混一片的河水中走上来以后,其人犹豫了一下,到底是没舍得把首级拴在自己马勺之侧,而是解开首级上湿漉漉的头发,绑在自家马首之下,便趁着最后一丝晖光,逆流而上去了。