茹瑺道：“我甚至觉得，这一套规矩、不是钱巽的主意，怕不止一个人在背后出谋划策。”
齐泰不置可否，假装不知道。
茹瑺道：“但此事有一个最大的问题。”
齐泰忍不住立刻问道：“甚么？”
“过程太复杂了。不过倒是非常符合新党的‘以术治国’主张。”茹瑺道，“时间稍长，吏治一旦松懈，整套规矩都可能糜烂。譬如雇佣的工匠不用再服杂役，还有工钱和粮盐酬劳，这比寻常庶民的处境要好；如果工钱稍一放松，难免各种游手好闲的人，靠着人情关系、到其中充数，官营工坊势必破败。”
齐泰立刻反问道：“数十万京营官兵，若是疏于治理，不也会败坏吗？”
茹瑺一时间倒被问住了，不得不点头道：“按道理确实如此。”
齐泰道：“因此要防备诸事败坏，必得设法制衡各方、并整顿诸事，没有一劳永逸的法子。为了让官员更具备实务才能，变法还应涉及吏治，让官员在任职之前、有机会历练吏员实务，通晓详尽的政务。”
茹瑺打量着齐泰问道：“齐
部堂也支持新党的主张？”
齐泰摇头道：“我并不全然主张‘以术治国’，选贤任能、士人一体一心，同样重要。但我仍觉得治理朝政，无术不成事。”
齐泰接着说道：“李冰治都江堰，并不能只靠鼓舞人心；历朝漕运之艰，亦须因地制宜、得其巧术。
咱们经常治理黄河，能臣治黄河泛滥，绝非只靠爱民之德、赤子之心可成；善用‘术’者十分重要，常与道德无甚干系。譬如‘建堤束水、以水攻沙’之法；以及决堤之时，善用柳辊才是关键。即便是德高望重的大臣，不懂治水之术，必不能成事。
朝廷诸公治理朝政、州县地方，轻术重道，乃因诸事尚可维持；而到了治理黄河决堤之时又重‘技术’，此乃天道所逼。
而今圣上决意励精图治、不愿看到诸事苟且维持，或因此理。诸位忠臣，正当为君分忧，不嫌繁杂，勠力进取才是。”
茹瑺听罢沉默了良久，作揖道：“齐部堂贤明。”
齐泰又好言道：“圣上训话之时，有‘弹性”“余地’之说，我倒是仔细想过很久，并有一些领悟。圣上支持变法，却未动辄咎杀、罢免大臣；那些一时无法做到的人，只消不从作梗，仍无大碍。此乃避免党争、争取士庶同心同德之意。
我倒是建议同僚，与其攻讦新党，不如尝试做得更好，在朝中的地位、自然立于不败之地。刘鸣等新晋官员，缺乏历练，办起事来，难及诸臣老道贤能。咱们的优势很明显，只需消除固执之见罢了。”
茹瑺沉吟片刻，忽然说道：“圣上叫刘鸣到刑部去编修法令，便是为了订立变法的规矩罢？”
齐泰道：“可能。圣上一向有远虑，做事常能准备长久。像安南国的大略，圣上的准备要追溯到永乐年间了，不然陈氏太后和陈正元从何而来？”
茹瑺叹了一声，沉声道：“我是实在没想到，圣上三十来岁，带兵出身，竟有如此城府韬略。”
“我也是。”齐泰不动声色道，“不过真正用兵神奇的大将，必定很有韬略智谋。茹部堂爱读兵书，何不看看贵妃所著《汉王起居记》？”
茹瑺抱拳称是。
俩人谈完了正事，又在蒲团上静坐了良久。
这时齐泰说道：“离午膳还有一阵子。这里正有一副围棋，咱们来两局？”
茹瑺笑道：“恭敬不如从命。”
没一会儿，不知何处便来的“笃笃笃”隐约的木鱼声，唱诵经文的声音也随之而来。简朴的斋房，梵音缭绕，气氛一下子改变了，齐泰顿时感受到一种与世无争的气息。然而下棋博弈，也是一种争罢。
……
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