一排毛笔的尾部有绳子，挂在笔架上微微晃动。而砚台则以一只铜瓶加木塞代替，有专门的竹篾编织的竹兜、钉在船壁上。另一只大理石镇纸也固定在船壁位置。
唐敬解释道：“遇到风浪时，船舱里的东西会到处乱撞，放东西得定住，免得伤人。”
刘鸣点头道：“我知道的，以前也坐过海船。只不过物什用具，可没有这般讲究。”
唐敬轻轻颔首。
刘鸣为了展现自己有航海经验，便找到一只木盒子，从里面拿出了茶叶，用手指捻了一小戳递到唐敬的手心里，说道：“请茶。”
唐敬顿时会心一笑，放在嘴里咀嚼起来，然后从侍卫手中接过了牛皮水袋。他说道：“咱们一开始的日子会不错，船上装了许多时令瓜果。不过过一阵，便只能吃醋泡白菜和豆芽了。船上一般不开火，要升火得把压舱底的砂石搬一些上来。”
刘鸣道：“出门在外，唯有如此。”
唐敬在这里闲谈了一阵，便告辞而出。刘鸣将其送到了门口。
及至傍晚时分，船上便更加热闹了。从京师带的蒸馏白酒，在晚膳之前分发了一些给将士们，大家喝了酒更加欢乐。刘鸣在船舱里，听到了军乐和旗鼓手在各自奏响曲子，船上一片喧嚣。
他走出船舱，站在栏杆旁边观望，看到甲板上的将士们就像过节一般，有的人载歌载舞，
有的人在比赛摔跤。又有围观的、起哄的将士，都在甲板上叫嚷。大明开国初期，军中收降了很多蒙古人，数十年后将士成员主要变成了汉人，但一些蒙古习俗也在军中保留下来，喜欢摔跤的将士不少。
人们训练、准备了很长的日子，刚出航时都很高兴，并没有朝廷官员担心的士气低落。但这是一趟旷日持久的征途，再过一段时间可能就不一样了。
果不出所料，几天之后气氛便渐渐冷却下来……
这时船队已陆续离开了大江，进入了海域。无数船只首先进行编队，并把在大江上密集的队形散开，让两船之间距离在一千五百尺以上（避免突然情况撞船）。
连续的晴天，风小浪低，天空清澈。旗手、鼓手的信号都很清晰，空中弥漫着远近节奏不同的鼓声。一些修长的小帆船在队列中穿梭，适时传达军令。
整个舰队逐渐形成类似雁形阵的编队，但刘鸣无法观察全局；因为舰队占据的区域太广了，非肉眼可以看清。不过他听说正使王景弘、主将陈瑄的座舰，都在大队的中央，以便于向两翼及时通报中军意图。
夕阳西下之时，鼓声渐渐停歇。海天之间似乎宁静下来了，只能听见均匀而从容的浪声、以及风声。
刘鸣在二楼官厅外面、观望着宝船上的光景，恍若想起了正月十五以后的气象、一切欢乐都随之消停下来了。甲板上下依旧人来人往，水手们和官兵都在有序地做着自己的事。
不过情形依旧很乐观，人们的脸上有一种淡定与适然，一切顺利。
今日时辰已不早，刘鸣打算明早才去四楼上的指挥舱观摩。他回到了房间里，看一眼木案上的文房四宝，只觉得心绪浮躁，也没心思写文章。
于是他重新起身，到墙上把包裹里的古筝取了出来。
刘鸣儿时的家境并不算富裕，从小只读了四书五经等科举的书籍，音律是有功名之后才学的，所以手指不是很灵活、技艺比较差。然而带上古筝，在旅途中自娱自乐、并不需要太高超的技艺。
他先调试了一下琴弦，接着便选了他练习过的琵琶曲子《夕阳箫鼓》，以古筝弹奏。
优雅的琴声沿着古色古香的窗棂传了出去，波光粼粼的海面、与水上的船影，在曲子中仿若充满了诗情画意。
恍惚之中，刘鸣好似正身处秦淮河畔，而远处的船楼、正是繁花锦绣的大明都城中的亭台楼阁。狂野的海洋，也被赋予了华夏文明的意境情愫。
一曲罢，刘鸣干脆背着手面对木窗，在海风吟唱了起来。
“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明。江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰;空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月？江月何年初照人？”
但见天边的绚烂云彩，点缀在海天间，景色极尽壮美。