就在特种部队在皇宫进行空降作战的时候，人民军的一团、二团也在北京城外，向北京的城墙发动了攻击。
一团负责从北京的南城进攻，也就是外城的南墙。这里共有三个城门，由左向右排列，分别为：左安门、永定门、右安门。其中永定门位于北京城的中轴线上，直通正阳门、天安门和午门。
在战前一团制定的作战计划，就是以永定门为主要的进攻方向，在永定门方向上布置了团部、二营、火炮营和二营属下的火力加强连，可谓是集中了一团的主力。而俱体的战术就是：首先集中火炮，猛轰永定门的城楼和城门，因为北京的城墙实在太厚实，除非是用150毫米口径以上的重炮轰击，才有可能轰开北京的城墙，而团属的火炮营只有18门1896式77毫米野战炮，显然是不可能轰开北京的城墙，因此只能对城墙相对薄弱的城门下手，而等轰开城门之后，在用火力加强连压制城楼上的火力，并派遣地面部队发动冲锋，一举突破城门，攻下永定门。
而一营和三营则各带营属的火力加强连，分别进攻左安门、右安门，因为就算是轰开了城门，但通道的宽度也有限，如果三个营全部集中在永定门，兵力反而无法充份展开，因此分别一营、三营去进攻左安门、右安门，一来是充份发挥自己的兵力；二来也是分散守城的兵力，如果八国联军集中兵力守卫永定门，人民军则可以从左安门、右安门取得突破，然后从北京城内部增援永定门；而八国联军分散兵力分守各个城门，则可以集中主力，全力攻克永定门，然后再分兵支援左安门、右安门。
由于北京的城墙太长，以八国联军的兵力，根本不可守住全部的城墙，只能以城楼为依托进行布置，而且守军的军营也就设在城楼边，原因还是北京城太大了，一但海外华人发动进攻，增援的部队恐怕来不及赶到城门布防，因此还是让他们住在城门边好。
凌晨4点50的时候，一团的全部部队均已进取各自的阵地，炮兵营在距离永定门约4.5公里的地方布置好了炮兵阵地，而其余部队的阵地均离目标在700-800米左右，在这个距离上，是这个时代步枪射击的极限，但同时又在哈乞开斯47毫米机关炮和马克沁机枪的射程以内，足以对城楼进行火力压制。虽然八国联军也有机枪和火炮，但因为缺少炮弹、孑弹，因此基本对人民军不构成什么危胁。
而就在凌晨5点整的时候，炮兵营的18门1896式77毫米野战炮分成两批，轮流开火，向永定门的城楼展开了轰击，也正式拉开了进攻北京的序幕，因为这个时候，直升机才刚刚从通州火车站起飞。
虽然德制1896式77毫米野战炮的射速在这个时代并不算高，但分成两批轮流开火，射速也相当可观，而且目标集中，只用对着城楼开火就行了。尽管是在黑暗中开炮，无法进行瞄准，但给炮兵营配备了夜视设备，而且在空中还有无人机监控，都可以为炮兵营提供修正单元，因此在几轮校射之后，炮兵营也校准了射击的单元参数，于是火力全开，向永定门的城楼展开了猛烈的轰击。
而永定门的城楼，以及附近的城墙上，立刻响起了一连串的爆炸声，由于炮兵营己经校准了射击参数，因此炮击的精准度很高，只有少数炮弹跃过城楼，落到城里或是落到城楼前的空地上，但大部份炮弹都成功的击中了目标，当然，击中目标的炮弹大部份都是击中城楼的城壁，但也有少部份落到城楼上或是击中城门。
如果炮弹击中城壁，基本不会对城楼或是城墙造成什么损失，因为北京的城墙实在是太厚，而城楼更是还要突出城墙，更加厚实，不过落到城楼上，还有箭楼上的炮弹，到是给守军造成不少的杀伤，毕竟箭楼的墙壁，可没有城墙那么厚实，而击中城门的炮弹，则可以给城门造成相当大的损坏，尽管北京城的城门都是用300-400mm左右实的木板为基础，外面再包上一层5-7mm厚的铁板制成，对于冷兵器时代的武器，几乎是不可突破的，那怕是对撞木一类的冲撞性武器，都相当强的防御力。但对中型口径的炮弹，就力所不隶了。
经过了近15分钟的炮击之后，炮兵营向永定门发射了近千余发炮弹，永定门的城墙己被打得凹凸不平，坑坑洼洼，而且在城楼、箭楼上，还有数十名士兵被炸死炸伤，而城门也被炸开了两个大洞口。