第 1 章
四月末，慈和宫中的桃花迟迟绽放。
苏轻窈穿着一身轻薄的衫裙，静静坐在窗边赏景。
正是一年好景时。
小宫女灵秀端着安神汤进来，笑道：“娘娘怎么又不听话了？坐在窗前可容易吹头风，太医叮嘱过，请您吃了汤早些睡。”
苏轻窈慈爱地看了一眼小宫人，很听话地起身往床边走。
她身边的大姑姑柳沁忙过来扶她，嘴里念叨着：“娘娘可仔细着些，不比年轻时候了。”
是啊，苏轻窈看了看自己皱皱巴巴的手背，叹了一句：“韶华不再了。”
她十六岁入宫，一晃六十年过去，活成了宫里年纪最长的老寿星，现在这整个慈和宫，就剩她一个人还在。
小宫女呈上安神汤，苏轻窈一口喝下，漱过口便让宫人伺候自己更衣。
一阵风儿吹来，几片花瓣飘进殿内，打着旋地落在桌案上，倒也有几分雅致。
苏轻窈轻声笑笑：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”
柳沁年轻时就跟她，倒也听习惯她随时念诗，闻言笑到：“娘娘快睡吧，明日咱们再出去瞧桃花。”
苏轻窈点头：“好，明儿咱们一起去。”
柳沁比她年纪还大，晚上是熬不住的，闻言便退出寝殿，自己回去安寝去了。小宫女熄了宫灯，落下门帘出去守夜。
年纪大了以后，苏轻窈就不如以前渴睡，她躺在床上，盯着床顶帐幔上的福禄寿喜绣花看了好半天。
她这一辈子，安安稳稳，平平淡淡，没有受过宠，亦无凶险波澜。
一阵风儿打窗，熟悉的桃花香扑鼻而来，恍惚之间，苏轻窈突然又想起十六岁刚进宫的那一年。
那时候她还是个水灵灵的小姑娘，就跟灵秀一般大小，脸儿又白又嫩，乌发又长又亮，也曾是家中最得意的掌上明珠。
但进了宫之后她才发现，这世间得意人太多。以她的出身样貌，在宫中不过勉强排个中下，若非要说个优点，大概只能说她性子好，万事不经心。
若非如此，她也不可能无恩无宠，平平淡淡活到这把岁数。
陛下头几年就去了，如今这位继帝也快五十，听闻身子骨还不如她硬朗。
这么想，她倒也算是顶顶有福气一个人。
除了……日子无聊寡淡一些，倒也没什么不好。
苏轻窈在黑暗中轻轻笑笑，安神汤的药效上来，她终于有些困顿了。
在她即将沉入梦乡的那一瞬间，似听到不远处的大钟响了几声，那钟声悲凉沉重，一下子吵醒了整座长信宫。
而此时的苏轻窈却已经什么都不知道了。
柳沁匆匆忙忙披上外袍，磕磕绊绊往寝殿跑，小宫女灵秀睡得浅，早就听到那整整十下丧钟，立即点起宫灯，准备叫醒皇贵太妃。
然而外面这样吵闹，床幔之中却安静异常。
苏轻窈不是睡眠深的人，她也一直都很警觉，这会儿这么大动静都没吵醒她……柳沁脸色骤变，扑到床边掀开床幔。
只见白发苍苍的老太妃安静躺在床上，她眉目淡淡，唇角带笑，看起来极为安然。
柳沁看她胸口已然不动，抖着手去探她的鼻息。
冰冷一片。
柳沁一下子坐到地砖上，她看了看安详而去的苏轻窈，突然泪如雨下。
“娘娘，您等等柳沁，柳沁这就随您来……”
……
似雾非雾，似梦非梦。
一道悠扬的钟声在脑海中回荡，苏轻窈只觉得浑身一轻，她的耳朵突然好用起来，能听到殿外细微的脚步声。
她皱了皱眉头，挣扎着苏醒过来。
自打搬入慈和宫桃香阁，寝殿之外还有雅室和小书房，她就再也听不到寝殿外宫人们行走的杂乱声，现在突然被吵醒，总不是很愉快。
但她这么大年纪的老太太了，也不好跟小姑娘置气，于是便安安静静躺在那告诉自己这没什么大不了，想等外面忙完了再叫起。
她想得好，可外面却依旧忙乱。
就在这时，苏轻窈听到一把熟悉又陌生的嗓音：“小主可起了？今天可不能迟的。”
另一把嗓音却拖着音回：“我可不敢叫小主，要请你去请。”
苏轻窈有些迷糊，因她身体强健，到了今日慈和宫里就剩她一个老太妃了，哪里有小主住在这？
她想再多听几句，然而那两道声音却没再继续，过了一会儿，苏轻窈又听到房门响了。
她晚上睡觉向来只挂帐幔，从来不关寝殿的雕花门，哪里来的门响声？