湖畔大学堂听起来让人浮想联翩，乍听起来是一个令人向往的所在，其实这里是镇抚司设在杭州的秘密审讯地，被关押在这里的犯人，基本上再无出去的可能，因为大都伤病缠身，而且也没人过问。
好在阿克苏遇上了东林大佬钱谦益。
钱谦益这几年一直留在江南，和柳如是在一起鬼混，用他自己的话来说，离开江南他就失去了生存的意义，这里是斯文之地，是他最后的精神寄托，尤其是在举国沦丧，暴君当国的背景下。
在平行世界中，明末之际，钱谦益曾说过水太凉的经典台词，在清军攻破杭州后，钱大师率先向建奴投降。不过钱谦益后来又与抗清势力多有往来，用藕断丝连来形容也不为过，据说他还曾支援过李定国、郑成功等人抗清，不过这已经是另一个世界发生的事情了。
考虑到钱大师人品不算坏到透顶，而且晚年还有悔改之心，三年前，在平定逆贼朱常渭叛乱后，崇祯皇帝对他网开一面，没有让锦衣卫对其赶尽杀绝，这也给了钱大师机会，带着他的情人，秦淮八艳中的柳如是，逃到了福建一带。朱由检日理万机，忙于四处征战，也就渐渐把此人淡忘了。
倘若钱谦益能够像锦衣卫总旗官沈炼或是堂上指挥李若琏那样，携带家眷从此纵情山水云淡风轻，或许能苟全性命于乱世，然而此人终究是奴性不改，而且心中还怀有莫名其妙的野望，具体说来就是想要恢复已经被朱由检毁灭的儒学秩序。
崇祯二十七年，白莲教在北直隶暴乱，东林党在江南相应，眼见得南北骚动，钱大师以为，自己出山的时刻到了，于是便秘密潜入杭州，与同党余孽密切联系，准备在杭州掀起一场轰轰烈烈的除暴大业。
正所谓敌人的敌人就是朋友，身残志坚的正黄旗固山额真，自然而然成了钱大师需要拉拢的对象。
“天下大乱，暴君猖獗，老夫听说八旗在杭州，还有八千多俘虏，连上倭人，可以一战，不知将军意下如何？”