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山王工业休息区，主教练堂本五郎抓紧时间布置战术。
“在比赛中，没有一方是绝对可以胜出的。”
堂本五郎看着自己的得意弟子，河田雅史、野边将宏、泽北荣志、一之仓聪、深津一成还有同样强大的替补球员，
“这是我每年都会跟大家说的话，你们自己也明白这个道理。”
“湘北的首发名单，大家已经看到了吧。”
堂本五郎首先点名河田雅史，“河田，你的担心可以暂时放下。据我得到的消息，带伤出战的赤木刚宪可以上场二十分钟。作为一名三年级生，以湘北一贯的风格，龙政上半场不可能换下赤木刚宪，让其失去展现自身的机会。所以，河田”堂本五郎牢牢盯住山王的当家中锋。
“教练，你放心。”河田雅史闷声说道：“去年的全国大赛，我与赤木刚宪打了个平手。一年以来，我付出的努力相信大家都有看到，即使赤木刚宪处于巅峰，我也有信心将其击败，更别说现在的他还是带伤出战。相比赤木刚宪，教练，我更担心的是樱木花道。”
河田说到这，球员们沉默下来。
从县大赛的联合决赛，到全国大赛的每场比赛。湘北的每场比赛，山王球员都有认真观看。作为全国大赛的最强对手，山王庆幸没有与湘北提前相遇。
随着大赛进程，湘北的每位球员，山王球员都有认真了解。
最让他们忌惮的，不是老对手赤木刚宪、三井寿、山田忠、木暮公延，而是湘北新人双子星中的樱木花道。
充沛的体力、出色的弹跳爆发力、全能的球技还有匪夷所思的篮板球技术，一切的一切，都让山王球员既羡慕又忌惮。
“有个消息，我想还是告诉大家。”
看着自己的得意弟子们，堂本五郎欲言又止。
“消息？”
大家错愕不已，纷纷催促主教练告诉他们。
“据我得到的消息，”
堂本五郎的语气有些古怪，“全国大赛结束之后，龙政会带樱木花道前往美国，进入橡树山中学。”