这一来再加上其他地方招集来的人马，黄州府差不多也有六千人了，而德安府那也又出三千，两路相加，也有九千多人，刘海安也觉得应该可以和商家军一战了。因此刘海安这才带领着招集来的士兵，从黄州府出发，向麻城发动进攻。
不过耽误了这么长的时间，再加上黄州府又在大张旗鼓的集结兵力，当然很快就被麻城县的李定国知道。因此李定国也立刻招集十四团的团部成员商议，如何迎战清军的进攻。
虽然淸军的战斗力并不强，但人数众多，但人数众多，差不多是商家军的三倍，而且又是兵力两路，对麻城展开了夹击之势，因此也不能轻敌。同时这也是商家军进驻湖北建立了根据地以后，清军向根据地发动的第一次进攻，这一仗不仅要打嬴，而且还要赢得漂亮，才能坚守百姓对商家军的信心，也有利于商家军在湖北地区迅速的扩大影响力，扎下基础。
最后李定国和十四团的团部军官一致商议决定，先集中优势兵力，打掉其中一路，然后再回过头来，对付另外一路。而确定首先打击的清军，就是来自黄州的刘海安部。
因为黄州离麻城县近，因此对麻城县的威胁也比德安府大，同时商家军的新兵中，基本都是本地人，也熟悉地区，虽然刘海威部的总兵力有六千左右，但真正有战斗力的，不超过两千，其余全部都是乌合之众，在真正的战斗中，不仅不能起到什么作用，相反还会拖主力的后腿，因此刘海安部的实际战斗力还比另一路要差。自然也成为商家军首先打击的目标。
战术计划确定好了之后，李定国也立刻行动起来，派出一个营的兵力，由副团长肖波、参谋长黄伟率领，驻守麻城县，并且付责牵制来自德安府的清军。而剩下的三个营，由李定国和团长李严刚率领，迎战刘海安部。三个营加上李定国的一个警卫排，一共约有二千七百人，另外还加上八百多名精选出来的新战士，一共三千五百人。
刘海安率领着人马，是沿着举水河北上，直扑麻城县而去的。
黄州离麻城约有二百多里的路程，按正常的行军速度，三天之内就可以到达麻城，但由于清军的素质稂莠不齐，而且从黄州到麻城基本都是丘陵地带，虽然有道路，但也是起伏不定，因此行军很慢，走了两天，居然连一百里也没有走到，而刘海安虽然心里着急，但也沒有办法。同时还安慰自己，其实这样也好，就让万胜军的人马先和商家军碰个头，等他们打个两败俱伤的时间，自己再赶到麻城，正好可以坐收渔利。
就在第三天中午的时候，清军的前部人马到达位于麻城到黄州之间的潘塘镇附近，清军正准备埋锅造饭，却遇到了商家军的阻击部队。离着清军还有六七十余步的时候，商家军一起举枪射击，打了清军一个措手不及，一下孑疲打死了十几个人。
刘海安也知道，自己手底下真正能打的，还就只有驻守黄州的这两千士兵，其他的都只能凑数，集体进攻的时候，到是能跟着冲一下，但不能做大指望，因此充当前部的五百人都是从驻守黄州的部队中挑选出来的。虽然遭到了商家军的袭击，但都没有慌乱，并且马上就发现，阻击自已的商家军并不多，大约只有两百人左右，于是一面派人给后面的刘海安送信，一面向商家军冲杀进攻过去。
一见清军向自己进攻过来，商家军又开了一排枪之后，转身就逃。而清军在后面追了一阵，但商家军的士兵一个个都健步如飞，跋山涉水如履平地一样，清军怎么样也追不上。因此追了一阵之后，也就不追了。但这时商家军却又回过头来，又向淸军开枪射击，而清军再追的时候，商家军又跑。
就这样追追停停，打打跑跑，差不跑了快两个时辰，也不知道跑了多少路，反正商家军从来也沒有逃远过，总是在清军的目力能及的范围以內，但就是不和清军接触上，而且只要清军一停下来，立马回头靠近过来，开枪射击，就像是故意和清军斗气一样。结果只累得清兵们一个个气喘咻咻，头昏脑胀，因为中午饭还没有吃，又累又饿。而且这才发现，自己居然迷路了，根本就不知道身处何处。
淸军这才发觉有些不妙，正想着按原路返回的时候，但为时己晚。只听在左右的山岗树林中杀声四起，喊杀震天，成千的商家军士兵从树林中杀了出来，火枪的射击之声，也连绵不断的响了起来。清军一个一个倒下。