清军的突围计划是分三路，分别从东西北三个方向进行突围，不过其中只有一路是实，另外两路都是虚张声势，吸引中华军的注意力。
俱体的计划是由汉军将领刘武元率领三万人马，首先从正北方向进行突围，等半个时辰之后，再甴汉军将领士朝璘也率领三万人马，从正东方向进行突围，这两路人马发动突围之后，必然能够吸引住中华军的大部份吸引力，然后清军再集中精锐人马，从西路突围，如果能够突围成功，就赶到真阳县去驻守，然后联合尼堪、韩岱两部的人马，再作下一步的打算。当然对刘武无和士朝璘自然不能把实底交给他们，同时阿济格还严令这两人，必须奋力死战，不得退缩。致于清军突围成功以后，这两部人马的命运如何，阿济格就直接无视掉了。
布置好了之后，清军也马上分头开始行动，在上午九时左右，刘武元率领三万人马，率先向正北方出击。清军走出息县还沒有五里路，就遇到了中华军的拦截部队。
守卫正北方是南京军区的第十七军，因为这时时间太紧，十七军的士兵们根本就来不及挖战壕，填泥砂袋，因此只能直接排出三排连射的阵型，阻击清军。而清军也知道，突围能否成功，就在此一举，也拼命的发动进攻，双方很快就展开了激战。
李定国是在息县以东的地段渡过淮河的，因此率先视查的是中华军东面的防线，在息县东面驻守的是第十一军和第二十军，因为这时清军在中路的进攻正打得激烈，而东面的中华军正在抢挖战壕，修建防线。
清军会马上选择突围，这一点早就在李定国的预料之中，只是这一次中路的突围进攻，是不是清军的真实突围方向，或者还是虚张声势，声东击西，都难以判定。单以作战经验而论，李定国在中华军的诸将之中，可以说是无出其右的，早在他加入中华军以前，就巳跟随着张献忠，不知经历过多少生死战斗了，由其是突围战，更是家常便饭一样。
因此李定国也立刻下令各路部队，都要严加防守，不能因为清军向北方发动进攻，其他地方就可以放松警惕。同时李定国也对东面的防线加紧调整，并且绘制好详细的阵地兵力分布示意图。同时也准备调动兵力，主动向清军发动进攻，以牵制清军的突围。
布置好这些事情之后，李定国就准备赶到中路去，指挥那里的防守，并且建立自己的战前指挥部。因为在中路坐镇，有利于对全局发号施令。
就在这时，十一军的军长程培经来向李定国报告，原来在清军中间，有人来与中华军进行联络，想要进行火线起义，希望中华军能够予以接纳。
得到了这个消息之后，李定国也不禁十分高兴，如果这个消息是真的，对中华军来说，当然是大有利处，因为在这个时候，清军中间如果有一部份人马发动火线起义，向中华军投诚，不仅对清军的士气是一个沉重的打击，同时对打击清军的这一次突围计划，稳固住中华军的包围圈，也是一个很好的机会。于是也立刻下令，接见来与中华军联络的人。
想发动火线起义的，就是原来耿仲明部的人马。
耿仲明被抓的时候，部众大约有四万余人，其中自己的本部人马和原属于吴三桂部的川军各有二万，因为当时耿仲明部下还有川军的主要将领，也都被抓，或者被遣返回川，只剩下一些中下级的军官，也无人站出来带头，而且又迫于清军的压力，只好全部都愿意听从清廷的命令，被划归阿济格部。而阿济格也对耿仲明部并不放心，因此将耿仲明部全部打乱分散到各军之中。
不过清军的各军建制本来十分完整，而且时间紧迫，因此这四万多人马也不可能被完全分散，安插到各军之中去，只是分散成二三千不等的队伍，并仍然还是由原来耿仲明部的将领统领。