之前朱敬伦所有的改革，最深入也只到达了县城一层，而且一开始只是从最容易的口岸地区入手，这种商业性质的区域，经历力量起到的作用，比乡村社会要大得多，因此改革往往局限于经济性质。
在中国，经济往往是最好改的，因为中国人非常实际。
但政治，就比较难改，最难改的则是基于思想的传统习俗。
哪怕到了21世纪，中国人在思想上，依然保持了相当大的传统，有好的传统，比如讲究孝道，非常重视家庭，那时候只有中国人能够为了养活妻儿，一年到头在外工作。
也有不好的，那就是法制观念淡薄，不善于利用法律维护权益，遇到不公的事情，不是寻求法律的支持，很多时候依然喜欢聚众私斗。出现医疗纠纷，找七大姑八大姨围攻医院，出现征地纠纷，也是七大姑八大姨一起做钉子户。其实这些都可以用法律手段解决，但法律判决了，对他们不利的，他们也拒绝接受，依然是七大姑八大姨上。这都是法制观念淡薄的表现，当然另一方面则是司法机关本身做的也不好，没有公信力。
朱敬伦在改革中，也遇到了方方面面的阻碍。从最早的开口岸，到最近的修铁路，都遇到了暴力抗拒的情况。他之前一直使用各种手段柔性化解了，现在基本上做到了能开放的口岸都开放，珠江沿线每个县都有自己的港口。甚至连广西的梧州，也开放了贸易。铁路也持续推进下去了。
但在教育问题上，跟传统势力的拉锯，则依然处于相持阶段。
早在十年以前，朱敬伦还没有公开造反，当时打算开科举的时候，就遭到了一次最大规模的抵制，当时各地的老夫子相互串联，最后甚至集体向朱敬伦进行了一次请愿。当时反对的是朱敬伦让胥吏成为正式官员身份，以及考试中加入数学内容。
除了这两件事，已经很多年没有老夫子集体请愿了，显然修铁路等事情，在他们看来，还没有搞教育这件事重要。
正是吸取了这个教训，朱敬伦这几年在教育上才格外的小心谨慎，始终避免跟保守势力正面对抗，一方面依靠科举来引导乡村教育，一方面在墟市上大批投入建造新式学校。
美国教育家詹森倒是不着急，他反而对大明教育的发展，给予了极大的肯定。肯定大明的教育，也是肯定他这些年的工作。詹森一直坚持教育，应该保持本国的传统，在这一点上他倒是能容忍那些老夫子，可那些老夫子最不喜欢他。
这大概是美国人的世界观使然，他们似乎想给任何事务都赋予自由的内涵，所以詹森对强制推广统一模式的教育非常反感，但这个时代正是强制教育大行其道的时代，连美国都引入了普鲁士式的教育模式。可詹森对这种方式大肆批评，认为这让美国孩子失去了很多，他很怀念过去的英式教育，一个家庭教师负责孩子方方面面的知识培养，从拉丁文到数学，一直到大学才结束教育，这种一对一的家庭教育之下，家庭教师不但能够针对孩子的特点，制定针对性的教学方法，而且长期在一起还能培养出感情，因此在这种教育模式下成长起来的孩子，往往更有人情味。
作为教育家，詹森有自己的理念没错，可是这种方式确实能培养高级人才，但是对于推广十分不利。英国人始终认为自己的教育是最成功的，英国的大学也是后世唯一能跟美国大学相比的名校。但英式教育归根结底是一种精英教育，精英拥有非常良好的教育条件，他们能够从小就接受哲学、音乐等等人文教育，最后考入剑桥、牛津。但是那些在普通学校里打打闹闹长大的孩子，最后基本上都成了学渣。
朱敬伦不是不认可这种精英教育，但是他觉得那是在完成基础教育之后的事情，因为现在就推广这种精英教育，那种成本不是大明能够负担的，现在的大英帝国，都承受不起，导致英国教育普及率还不如日本。
其实精英教育跟普及教育之争，就是传统的学徒制，跟现代的工厂化之争，让家庭教师以带学徒一样的方法教授学生，还是让老师以工厂生产产品的方法流水线一样传播知识，当然在教育效果上是有很大差别的。
詹森坚持的精英教育不无道理，但朱敬伦明确告诉他，大明要的是普及率，哪怕十个精英都能成才，也比不上普及教育之下一百个人中只有一个能成才最后总数来的大。
詹森知道大明优先考虑的是普及率，其次才是精英教育的问题。
所以他提出了一个折衷的建议，那就是不要打破传统的私塾教育，他认为那种一个老夫子带几个或者十几个孩子，一直教授到他们考科举的办法，正是一种精英教育，他认为老夫子们能在教授的过程中，跟学生形成深厚的感情，言传身教也更能将老师身上的行为习惯，传递给下一代。
只是这种方法对于人文教育，比如传统的基于儒教的道德教育，还比较有用，一个老夫子带几个学生好几年，能始终教导他们，确实比这个老师教一年那个老师教一年的年级制，更能给老师发挥的余地，因为老师可以根据没个学生的不同学习情况制定相应的教学办法，有的学生领悟力差，有的领悟力强，有的进步快，有的进步慢，如果统一的教材，容易让一些学生一步跟不上，步步跟不上，最终被淘汰。
可还有一个问题，过去的私塾授课，往往是大大小小的学生一块上，四五岁的蒙童有可能跟一个十几岁的少年一起读书。如果老夫子水平高，责任心也强的话，那么就会根据不同的学生制定不同的方法，蒙学的给蒙学，教他们识字；作文的给教八股文的写作技巧。因材施教，两不耽误。
但这种办法跟英式贵族教育一样，那就是效率太低，一个老师即便在用心，最多也不可能教十个孩子以上。
最后改进的方案是，一个老师依然只带一批学生，对那些学业明显跟不上同学脚步的，采取留级制。让老师教育的学生，始终保持差不多的学习水平，从而保证他们需要选择的教学方案在十个以内。这样让一个老师可以同时教育三十个以上的学生，从而大大提高效率。
朱敬伦最后拿到的方案就是这样，他越看越觉得熟悉，倒不是留级制度，而是一个老师教育一个班之后，会一直将这一批学生教到毕业，也就是一个老师在几年之中，只跟一批孩子打交道，一批孩子在小学阶段，只接触一个老师。
朱敬伦猛然想到，这不就是后世流行的跟班制吗。