而越北说到底在法理上是属于越南的领土，现在法国有权力主张他们在这一地区的利益了，他们不但拒绝从鸿基撤军，而且要求大明即刻撤军。
虽然说法国人取得的这种法理性让人难以接受，太过野蛮，但他毕竟取得了外交优势，而且越南小朝廷开始发出命令，要求各地軍队停止抗法。
越南内部的古怪情况，让大明政府感到不解，立刻着手调查内部情况。
这段时间，大明已经开始进行战争准备了，所有军官的休假取消，将分散在世界各国的少壮派军官召回国内，虽然这些人对文官政府有威胁，但真要打仗的话，还是这批军官的经验最丰富。
另一方面，则持续进行外交努力，一旦战争爆发，大明不希望法国有任何盟友。所以大明的领事们，频繁活跃在西方各国的外交部门，其实主要是争取英国支持，至于其他国家，主要是希望得到他们道义上的支持，让法国陷入不利的国际舆论。
另一方面，紧急加强军事力量，陆军虽然还没有进行动员，但常备兵力三十万人，也足足应付法国增调到越南的一万兵力，关键问题在海军上。
此时法国海军排名世界第二，而大明海军规模虽然号称亚洲第一，但在法国人面前，还不够看。
除了将海军集结于珠江口，岸防部队立刻进入炮台阵地加紧演习，保护大明就靠这些炮台了。
虽然政府一直在行动着，但好像文官政府始终没有下定开战的决心，他们无法预料一旦战争开始，会如何收场，拔剑容易入鞘难，李提摩太对孙中山说的一句话很有哲理，拔剑者必死于剑下。
大明可以向法国发起这场挑战，可要如何结束，就不是大明说了算了。结束战争，是胜利者的特权，到时候法国会任何对待大明，大明这些年的苦心经营，会不会毁于一旦，这些都是文官政府顾虑的问题。
所以文官政府主导的外交活动，一方面是在为战争赢得最佳的外部环境，另一方面也是真的希望能够通过外交手段使法国妥协。如果法国愿意将越南恢复到之前的状态，也就不用打这场仗了。甚至只要法国做出一定的让步，比如继续允许大明开发越北的矿产，大明也不至于非要保越南。
可惜事与愿违，法国人似乎看到了文官政府的软弱，不但寸步不让，还步步紧逼。
陈芝廷不够坚强的缺点再次暴露，他带着万分忐忑再次向朱敬伦求助。