见沈曾植如此震惊，冯煦哈哈笑道：“是啊，严几道教出的好徒弟。乘船千里奔袭，一夜拿下安庆。将来这史书上肯定是要大书一笔的。我被抓严几道的弟子抓了，说不定还能作为陪衬出场，也算是青史留名。哈哈，哈哈。”
沈曾植对蒲观水骗了自己导致被俘一事颇为不忿，听了冯煦的话，他突然觉得这种耻辱倒也没什么了。人民党实力已经到了如此地步，就算是硬攻寿州，沈曾植也抵抗不了的。
冯煦也不再管沈曾植，他转过头对严复说道：“几道，你把我老头子从大狱中提出来，想来是要劝降了。”
“正是。不过我倒觉得并非全然是劝降。人民党的陈克主席有件名垂青史的大事想请两位做。”
冯煦笑道：“我一个老俘虏，就是把我杀了，也学不成方孝孺。几道你就直说好了。”
听冯煦这么问，严复正色说道：“我现在就任根据地的教育部长。因为要推行强制义务教育，就是学龄儿童必须上学的制度。教育部要编写一本新华字典。和康熙字典不一样，用的都是简字，易学易认。两位仁兄都是才子，对文字了解的可比我深厚的多。这本新华字典是官方字典，等我们夺取了全国政权，所有官方的文字，必须是字典里头的文字。而字典扉页上会有编撰者的名字。”
听了这话，冯煦和沈曾植脸色都是大变。沈曾植脸上满是嘲讽的神色，过了一阵，他终于忍不住说了一句“沐猴而冠”。
倒是冯煦正色说道：“安庆一胜固然是神来之作，但是几道你现在不过蜗居一隅。想夺了天下只怕是千难万难。何必这么着急做这些面子功夫？”
严复态度严肃的对冯煦说道：“面子功夫？编字典却不是为了面子。”说完，严复拿出一叠文稿，把其中的两份递给了对面的两位大儒。
冯煦看着标题，上面写着“养蚕方法”四个字。通篇皆是简字写成的白文。用的是西文从左到右的横向书写，讲述的是蚕的生长特点，该如何饲养蚕，读起来很是无趣。但是看完之后，冯煦觉得对养蚕的大体过程有了一个认识。关于蚕怎么长大，推几层皮，各个阶段都有什么变化特征，这文里头写的很是认真。
“这字写的可不怎么样。”冯煦笑着说道。
“这是人民党主席陈克的字，陈文青也自称写字犹如苍蝇爬纸。”严复笑道。
冯煦微微摇摇头，“倒也没有那么不堪，写得多，练得少而已。我看写这字的人心里头却是极为平和，只是心思不在练字上，多临临帖，当有进步。”
严复对冯煦还算中肯的评价并不满意，他试探着问道：“冯兄只看字，却不看内容么？”
“我正想请几道说说这是何意。”
“我们人民党教书，却完全是为了用。既不讲文字对仗，也不讲韵律工整。这篇文叫做说明文，读过书的人，能看懂这些说明文还有各种告示就行。所以不用太多，上了四年小学，能认1500字，学过基本常识，能看懂这些文字就行。”
“哦？不读诗书么？”冯煦好奇的问道。
“有一点基本讲述，但是主要内容则是能通过认识，读懂诸多政府公告和说明文就行。至于理解，读的东西多了，自然能有所理解。所以才需要推行简化字。”
听了严复的话，冯煦更是好奇，“那读书何用？只是为了用，而不是为了明理？”
“冯兄和沈兄不妨看看这篇文章。”严复说着就拿出了陈克的新作《孔乙己》。
冯煦和沈曾植都是才子，能一目十行。片刻间已经看完，沈曾植冷笑道：“若按书中所写，那读书有何意义。只是危言耸听罢了。”
冯煦倒是没有这么激烈，“哈哈，按这文所写，完全简字的新华字典倒不是没有用处。至少大家不用去学茴的四种写法。这也是陈克所写吧，读起来可怜，但甚是刻薄。”
“这文字本来就是工具，我们人民党的教育部目标很简单，让大家能够通过认字过上更好的生活。至于明理，那还在其后。”
“不为了明理，读书有何用处？”沈曾植已经有些愤怒了，“几道，你这是助纣为虐啊。只是为了牟利而读书，与商人有何区别？而且这书里头用的都是简字，看上去粗鄙不堪。”
严复对沈曾植一味的唱反调已经很是不满，他硬生生的顶了回去，“明理自然是我们人民党的道理，莫说认了1500字。就是一字不识，照样能明理。孔夫子还说过，礼失求诸野。百姓也没有那么不堪。而且沈兄看来简字粗鄙不堪，想来百姓学起来那是容易的很了。我们要的是易学易记，是否粗鄙却不在考虑之内。”
见严复和沈曾植就要争吵起来，冯煦挥挥手，“几道的意思我知道了。我一个老囚自然没什么可选的。若只是编写一本新华字典，我倒是能干干。”
“那冯兄”严复连忙想继续劝说。
冯煦挥手打断了严复的话，“几道的好意我心领了。但是大清不灭，我是不会投降的。无论如何，我是满清的臣子。满清不灭，我实在是不能另投他人。”
“那冯兄为何要接下这编撰字典之事？”沈曾植对此甚是不解。
“书同文，车同轨。既然陈克有这等心思，那气量实在是不一般。而且几道来负责此事，向来不会办的太差。我曾经想过在安徽普及教育，但实在是力不能及。不管陈克陈文青有何想法，能让百姓认字总归是好事。我上不能报销朝廷，至少也给百姓做些事实。而且陈文青此人既然说我能通过这本字典青史留名，我也不妨想试试看。”
严复忍不住劝道：“冯兄，你就不想脱了这囚徒之身么？”
冯煦对严复笑了笑，“几道能带我出了大狱，想来已经担了风险。几道如此好意，我不能不受。不过我还是那话，清廷不灭，我不领投他人。也不是为了别的，只是为了自己安心而已。”
见冯煦如此坚定，严复也不再勉强。“沈兄，你的金石字体天下闻名，抄写一事，我只能拜托沈兄了。”
冯煦既然已经表态，沈曾植也不愿意再说愚忠一事，如果这么说摆明了是嘲讽冯煦。沈曾植对冯煦还是非常尊重的。他还是有些气鼓鼓的说道：“我只是抄写，编辑一事我绝不参加，那扉页上万万不可写我名字。”
对于沈曾植的固执，严复也不再劝，“那我就去回复陈克主席了。”
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