不少人都在咳嗽，李永昌也在咳嗽。一部分人是因为粉尘呛到咳嗽，另外一部分人则是因为生病而咳嗽。每个人的衣服都是破破烂烂的，被矿石尖角划破固然是原因，而撕下衣服裹住脚上的铁镣，不让皮肤被磨破太厉害是最重要的原因。
经过一个多月的劳动之后，李永昌甚至没有了思考能力。每天都是那么两个馒头，一点泡菜。饥饿剥让李永昌根本没有力气去想那么多。他昏昏沉沉的大脑中能够理解到的只有每天必须干活，干不完活就会挨饿。挨饿就会生病，生病或者试图逃跑的结果就会永远从矿区消失。特别是那些逃跑的人，都是被当场击毙的。
这个矿区的人员是定额的，每个编号也都是固定的。由于每天都有朝鲜人因为试图逃跑而被击毙，也有生病的朝鲜人因为无法继续工作而被带走。所以每天都有新的朝鲜人被送来。
是否生病的决断权在日本矿区的医生手里，凡是装病，或者病势不重的朝鲜人，都会被当众惩罚，或者鞭打，或者饿饭。而那些生了重病的朝鲜人被带走后根本没有一个回来过。朝鲜劳工中没有人相信那些朝鲜工头所说的，生重病后会真的被带走治疗。日本工头对没有生病的朝鲜人尚且如此凶残，对那些重病的朝鲜劳动会是什么态度？大家根本不敢想象。
几乎是下意识的抬头看了看太阳，却见到太阳还没有偏西。将背篓放下，任由日本工人与朝鲜工头往里面装着矿石，李永昌只想多喘几口气。他的身体已经麻木了，唯一还能感受到的只有自己的体力还够不够背动沉重的矿石。
“2018，快点走！”朝鲜工头倒是带了个面巾防尘，所以吆喝的声音颇为沉闷。背篓与木架上都有编号，尽管劳动换的频率颇高，可工头也没有必要去认识每一个人。背弃沉重的背篓，李永昌拖着脚镣向着爬出矿坑的道路走去。
在矿坑附近搭的监工房间里面，几个日本人正在做着计算。
“铁丝网还得继续购买……”
“背篓与木架损坏的比较多……”
“最近怎么听说陆军部出售矿奴的价格要涨了……”
“开采新矿坑的费用……”
“炸药的费用……”
“脚镣磨损比较大……”
林林总总的费用计算都是这些日子以来经验的总结，经过算盘噼噼啪啪的好一通拨打，最后矿山的负责人看着最后的数量深深皱起了眉头。
“伯父，如果加上给陆军部的审批费，我们能够赚到的钱其实并不多。”旁边的年轻人忍不住说道。
被称之为“伯父”的那个日本人当然知道这些，他的视线在一系列的清单上来回巡视，试图找到降低成本的办法。每次看到背篓与木架的消耗磨损，他的眉头就忍不住更深的皱了起来。但是这却不是他能够解决的问题。既然使用了奴隶劳工，自然不可能指望这帮“矿奴”能够注意工具的消耗。这真的是没办法避免的损失。
可是当下真的不能给矿奴们一点逃走的机会。这帮人都是陆军部送来的罪犯，陆军部是生要见人死要见尸的。前一段为了提高效率，让矿奴负责挖矿石，就出现了矿奴试图用工具袭击警卫的事情。矿坑主们的交流中，这等事情多次被人提起。最后大家商量的结果是只让矿奴背矿石。
除了这种事情之外，这帮矿坑主们还在交流经验中达成了一个共识，必须提高了那些比较老实矿奴的伙食供应。有些矿山采取了极端的伙食供应，结果更换人员太快。出现了矿奴集体试图逃走的事情。陆军部出动了大量兵力才把矿奴都给抓回来杀掉。出事的矿坑主们被罚了好大一笔钱。如果能够维持一批老实的矿奴，对于矿坑的有效营运实在是有极大裨益。好歹向陆军部购买矿奴也是要花钱的。
看着自家伯父如此焦虑，年轻的日本人低声说道：“伯父，我听说中国的矿篓用了一种很特别的藤条，非常结实耐用。价格也不高，已经有些矿坑买来使用了。不仅仅是矿篓，他们的铁丝网价格也比国内的低……”
这消息并不是什么特别的秘密，中国商品，或者说人民党的商品在日本的销路相当的好。例如热球机的价格就比日本低了至少两成。加上人民党提供了丰富的配件，从热球机能够带动的发电机，还有提供燃料的煤气发生器，质量大大超过日本粗制滥造的产品。价格则低了不少。在这荒山野岭里面，机械的维修可是个大问题。一旦出了机械故障，往往要耽误很多工作。如果弄两台备用的机械设备，倒也是能够解决问题的，但是这又极大的增加了成本。从成本核算上是极为不划算的。
所以价格便宜，经久耐用的中国热球机可是很必备的产品。
唯一的难点在于，这些产品只有“很有门路”的日本商人才能弄到，陆军部对此可是卡的很严的。
“我们再去试试看，能不能让陆军部松松口。”日本矿坑主叹了口气后说道。