“咻——”
黑夜之中, 一支利箭突然朝赵怀谨袭来。
本来他是可以躲过的, 但背上多了一个要保护的人, 一时躲闪不及, 被锋锐的尖角划破了左边脸颊。
溢出血来。
生平第一次被逼入绝境。
赵怀谨微微皱眉，加快了步伐。
“陛下, 你快放我下来。”
“从这一刻起，没有朕的允许，你不许说话。”
鲜血沿着男人的下巴滑落, 染红了衣襟。
他的呼吸愈发急促起来, 耳边只听到迅疾的风声。
逃亡时，赵怀谨无意间发现了一个矮小狭窄的山洞，便把人小心放到里头, 严密盖好了草茬。
他舔了舔干燥起皮的嘴唇，“皇后，你听好, 如果破晓之前我还没有回来，你就自己离开这里。信号弹我已经放了，约莫要几日的光景, 援军才会赶到青女河一带。你仔细确认他们的腰间纹饰，是否我赵氏一族。在此之前, 你得好好保护自己。”
想了想，他将身上唯一防身的匕首从草堆里塞进去。
还没收回来, 对方猛然抓住他的手, 扒开了草茬, 露出一双乌黑如檀珠的眼睛，月夜下透出几分清冷的嘲弄。
“陛下是打算送死吗？”琳琅微笑着说，“用不用得着臣妾给您收个尸呢？”
“你这是什么意思？是想朕早些死吗？”
他转而大力捏住了对方纤细的手腕，有些不可置信。
她难道不知道，他将自己当作诱饵，暴露在刺客的目标范围之下，是为了让她脱离险境吗？
“怎么，难道陛下还以为，臣妾对陛下还有眷恋，舍不得陛下去死？”她低低一笑，似是嘲讽。
“陛下无情无义，我父亲同哥哥，都死在你手上……既然如此，为什么不把我利用个彻底呢？”
“为什么……还要保护我？”
“呵，我聪明无双的陛下，你这又是玩的哪一出？”
她掩住了眼睛，声音逐渐变得嘶哑。
“赵怀谨，我知道，从头到尾，我只是你稳定朝局的一枚棋子，你大可不必虚情假意，做出这副保护我的样子，省得招人误会——”
“不是误会。”
从小，他就被教导帝王无心，无心则不动，不动则不伤。
所以他游刃有余处理朝堂纷争，千里之外运筹帷幄。
不入局，不入戏。
这是君主的生存法则。
可是等他发现时，早已泥足深陷。
“不是误会。”他语句清晰重复。
“朕心悦你，琳琅。”
那个雨天撑伞的姑娘，是他心间最红润的一抹朱砂。
只怪他，发现得太迟。
有些事情，早已无法挽回。
他紧紧盯着对方的容颜，“如果，如果这一次朕能活着回来，琳琅，我们重新来过，好不好？”
她眼眶泛红，没有说话。
赵怀谨也没有强求得到答案，他只是稀罕摸了摸她的脸颊，然后用草茬结结实实盖住了洞口，留下透气的缝隙。
“等我。”
等我回来。
他单膝跪地，隔着杂草吻了吻她额头。
借着幽冷的月光，琳琅瞧着人走远了。
她眼眸深邃。
若是这么早就死了，这桩生意有点亏呢。
手指轻抵下巴，女人嘴角微勾。
第二天傍晚，男人浑身带伤回来了。
胸口有一道蜿蜒至小腹的伤口，皮肉翻裂，森然见骨。
“别哭，我这不是回来了吗？”
他搂着这个浑身发颤的姑娘。
她发髻散乱，妆容也花得不成样子，这里红一块，那边紫一块，不知情的还以为是哪里冒出来的山林恶鬼，哪里还有平日间的高贵美丽风情。
可他，却为此悸动不已。
青女河附近是一处繁华之地，虽说比不上京都的繁华，但论富庶，在整个国家也是数一数二的大户。
而在这样的地方，聚集的乞丐自然也多了起来。
“叮——”
一枚铜钱滚落到男人的脚边。
赵怀谨缓缓抬起眼，冷漠看着这个站在面前的花裙姑娘。
大胆……刁民！
他堂堂一代天子，不过是在檐下歇会儿脚，竟有人把他当乞儿！简直就是奇耻大辱！
对方被他瞧得害羞了，又撒了一把铜钱，转身跑了。
“你……”给朕站住！
他气了个倒仰，余光瞥见某人正熟练往袖口里捡钱，俊脸一下子黑了大半，“你又在做什么？”
“收钱呀，陛下。”
琳琅笑眯眯地说，“这样咱们的下一顿饭钱就有着落了呢。”
作为帝后，祭天大典的主角，两人穿得倒是华美讲究，可惜就是没有银子。全身上下唯一值钱的，就是一堆宫廷御制的精致配饰，不过他们敢当，别人还不敢收呢。
眼下刺客正追杀着他们，又不宜暴露身份，带伤回来的赵怀谨只好强忍着不适，扒了两个路过倒霉蛋的衣裳换上，多日没有洗澡，看上去就脏兮兮的，也难怪被误认为是街头的流浪汉。
“胡闹！这是别人施舍给乞儿的银钱，你，你这样子，成何体统！”男人紧皱着剑眉，强压怒火。