夫妻说开之后, 琳琅的病好的很快。
正如燕国公所说, 他不是爱揪着过往不放、心胸狭窄的男人, 他知妻子涉世未深，容易被年轻男子俊美的容貌迷惑, 念在是初犯，燕国公从轻发落，后见琳琅这一病非同小可，还病得形销骨立, 于是这心肠一软, 从轻发落就成了无罪释放。
他实在不是一个轻易心软的人, 但妻子总有办法让他屡屡破例。
可能一生下来, 就是为了专门克他的。
“夫人呐, 为夫这辈子的一世英名算是要栽到你身上了。”凉亭里, 燕国公往小碟里剥了一小堆瓜子，然后净了手, 端到她的面前，“谁见过堂堂的国公爷，可怜到府上女主人一口水都没给喝, 还不得不给一只胖鹦鹉卖力剥瓜子？”
琳琅正逗弄鹦鹉, 它的毛色梳理整齐, 艳丽得仿佛一匹精美的绸缎。
见燕国公说话, 登时扑棱着羽毛, 尖叫道——
“可怜, 可怜, 可真可怜！”
被一只鹦鹉讽刺了，燕国公还很淡定地说，“夫人，听见了没有，连你家的小爱宠，都觉得为夫可怜至极。”
琳琅旋身过来，裙摆在细风中袅娜飞扬着。
“夫君辛苦，妾身这就给夫君沏茶。”
如今已是三月，天气稍稍转暖，燕国公看她一袭湖绿色缠枝莲纹的衣裙，烟视媚行，美得招人。于是便把人揉进怀中，温柔吮吻一通，见琳琅眼角飞上薄红，男人尾音沙哑地说，“不必了，为夫已得到了最好的招待，再也不觉得可怜了。”
琳琅瞪了他一眼，推了推胸膛，“老不羞。”
燕国公胸膛微微颤动，克制了笑意，正想说些什么，冷不防听见一句清清冷冷的调子，“父亲，母亲，儿子给你们请安了。”
抬眼看去，世子爷今天穿得是鸦青色的衣裳，襟口浸染了暗红似凝血的色调，垂着殷红流苏的腰间别了一柄细弯的雁翎刀。他撩了撩眼皮，继母坐在了父亲的膝上，背对着他的是一头乌发，簪着点翠步摇。
不用刻意搜寻她的脸，燕昭烈也知道她此时是什么妩媚情状，纤薄的后背如弓弦离箭后的余波，以一种柔弱的姿态起伏颤抖着。
他黑眸幽深，掠过阴沉。
自从送她回府之后，从十二月到三月，如果没有燕国公在场，他总共才见了她五面，不是在回廊，就是在阁楼的转角，他想说上几句话，对方就拢了披帛，一副心灰意懒不愿与他多说的样子。
燕昭烈隐约察觉到她愤怒的源头，不就是记恨他当时拖住她，以致于无法替那和尚求情，最终导致了他的死局。
可这能怪他？
他要不是拦住人，安安分分送回府上，老头子能饶了她的私自出逃？释镜澄那封信之所以寄到他的手上，而不是燕国公，就是因为他更清楚比起年轻稚嫩的儿子，老子才是杀人不眨眼的虎狼。
她凭什么将这些错都算在他的头上？
燕昭烈越想越憋屈。
他的闷亏是吃了一个又一个，偏偏还是同一个人。
这个人去年生了场大病，病得奄奄一息，让他连发火都没办法找到地方。
听见儿子的请安，燕国公“嗯”了一声，琳琅也从丈夫身上起来，敛着裙摆坐到一边。
燕国公看了琳琅，又对燕昭烈说，“关于盐商走私的差事你办得不错。再过十日，皇命诏书会直达下来，擢升你为指挥使，金卫营、神机营这两支属于京师的中央护卫都由你来统管。”
作为一个标准的严父，燕国公很少会当面夸赞儿子，可见燕昭烈如今的成长到了什么地步。
琳琅意外瞧他，对方波澜不惊点头，只说，“儿子知道了。”
燕国公想了想，提点他，“毛羽不丰，休谈高飞。你要尽快着手建立自己的亲军，这道任命下来，你的世子身份迟早曝光，不妨趁着这段休息时间收拢人心。若是有兄弟愿意跟你出生入死，不要亏待他，尽量以诚相待。这支亲军会是你以后最关键的助力，让你如虎添翼。”
他之所以将燕昭烈送到军营，一是为了惩罚儿子对继母不敬，二是存心锻炼他的心智。燕国公不赞成燕昭烈以文入仕，国公世子的身份虽然让他如鱼得水，却也容易遮蔽双眼，等他混久了官场，估计会养出一个玩弄心术的腐败权臣来。
权臣的显赫固然能令他风光一时，但却不能永保他荣华富贵，燕国公更倾向于儿子不靠荫庇，亲手去挣泼天的富贵，一步一个脚印是不会欺骗人的。就算失败了，他还有拥有刀锋血海里淬炼的强大意志与精神，脊梁不败，陷入再大的困境人都不会垮。
虎父无犬子，燕昭烈初初入世便能取得如此出色的战绩，燕国公很满意。不过一张一弛是文武之道，他也不能总是逼迫着儿子进取，况且繁忙了半年，他确实需要休息了。
燕国公这么想着，含着笑意开口，“难得你休沐，就不说这些头疼的公事了。外边的桃花开得很艳，你有空可以找几个知交吟游踏青，松快松快。还有，你明年举行冠礼，既然已立业，也应该要成家了。你且告诉为父，你院里栽种的海棠花，可是想好要给哪家姑娘做聘了？”
听到前半句，燕昭烈还有些漫不经心，“成家”一出，他后背的肌肉微微绷紧了，差点控制不住要去看琳琅的眼，只是他今非昔比，又借着活动筋骨的姿态掩去了端倪，做出一副散漫疲懒的样子。
“父亲大人，你饶了儿子吧，我宁愿抱着我的刀睡觉，也不想去烦那些小娘皮的破事。”
燕国公懒得理他，这儿子油盐不进的性格他早就知晓了，转头拍了拍琳琅的手，“看来这段时间要辛苦一下国公府的女主人了，帮这惫懒的小子掌掌眼，看哪家小姐合适。不过这小子一贯嘴毒，欠收拾，夫人最好找一些能镇得住他的，泼辣点也没关系。”
燕昭烈张嘴要拒绝，琳琅的话比他快一步，“夫君放心，妾身之前参加了几场夫人们举办的赏花会，到席的姑娘们知书达理，妾身看了很欢喜，若是成了一家人那就更是锦上添花了。”
他双掌垂在袖里，手背爬上狰狞的青筋。
“那就，请母亲多多费心了。”
燕昭烈又松开了拳头，恢复漠然如水的神态。