他激动地说道：“老臣当然没有后悔过。老臣这辈子，最幸运的事情就是遇上了陛下，成就了人生巅峰。无论如何，老臣内心深处对陛下又敬又爱！老臣只恨自己，没有能力力挽狂澜，无力医治陛下的心病。老臣恨自己无能啊！”
他嚎啕大哭，发泄着内心的情绪。
皇帝长吁一口气，“能得爱卿这番话，朕值了！朕没有看错人，爱卿是朝廷的忠臣，是朕的良将。这一次，朕没有听取爱卿的建议，坚持册立平亲王为储君，朕心知肚明，你们都不满意。
可以说，没有一个人满意。甚至连平亲王，说不定他也在怨恨朕。毕竟是朕亲自将他架在火上烤，让他不得安宁。从今以后，日日饱受煎熬，夜夜不能安寝的人就成了他。不知为何，朕内心竟然有一丝窃喜。”
石温看着皇帝，有些弄不懂他的想法。
明明他们君臣相得，论揣测圣心，没有人比他更称职。
然而，此时此刻，他却看不懂。
皇帝目光严肃地看着石温，“朕将石爱卿单独留下来，爱卿想过为什么吗？”
石温缓缓摇头。
皇帝郑重说道：“等朕去世后，爱卿就辞官吧！辞官回豫州，继续做你的豫州刺史。朕单独留了一道旨意给你，确保无人会为难你。”
石温紧皱眉头，“陛下让老臣辞官？”
皇帝重重点头，“朕需要石爱卿，但是平亲王不需要爱卿。我们君臣一场，朕不忍心看见爱卿沦为权势斗争的牺牲品，不忍心看见忠臣良将死在权势倾轧之下。
就算是为了朕，请爱卿务必保重自身，离开建州，回豫州去。好生经营豫州，让百姓吃饱穿暖，按时按量给朝廷缴纳赋税。这就是朕对爱卿，最后的要求。”
石温张口结舌。
皇帝这个要求，太出乎他的预料，一时间他都忘了该如何回复。
皇帝问他，“爱卿不肯答应朕吗？就算是为朕做的最后一件事，爱卿不肯答应吗？”
石温哭了！
哭得情真意切，哭得不能自已。
他哭着说道：“陛下在逼迫自己，逼迫身边所有人，逼迫老臣！陛下何必如此啊！命都快没了，何必为了身后事操心。正所谓儿孙自有儿孙福，活着人自有主张，陛下何必操这份心啊！”
皇帝勉强露出一个笑容，他说道：“朕不能不操心！朕丢了大魏一半江山，丢了京城，丢了百姓，朕是千古罪人。朕最后，总要为这个王朝做几件正确的事情，挽回一点也好。朕不想到死，都做一个糊涂虫，永远只知道服从命运地安排。”
“可是陛下有没有想过，你现在的决定，或许适得其反！或许，什么决定都不做，才会换来最好的结果。？
这话犹如灵魂敲打，问住了皇帝。
皇帝愣在当场，“朕又一次错了吗？朕力排众议，真的错了吗？莫非……从一开始，朕什么都不做，完全听从朝臣们的意见，情况就会好转？
不，不会的。朕犹记得，登基的头一年，朝政都是按照朝臣们的意见在处理，可是结果并不理想，天灾人祸就没断绝过。
可见，不管朕做不做决定，只要朕还坐在皇位上，事情就好不了。很快，朕就要死了。等朕一死，新皇继位，一切都会不一样！爱卿务必答应朕，等朕去世后，你就辞官，答应朕！”
皇帝几乎是在怒吼，凶神恶煞。
他不再请求，他是在逼迫。
石温连连苦笑，郑重跪下一拜。
这一次，他是真心实意地跪拜。
“陛下给了老臣荣华富贵，身前身后名。老臣岂能辜负陛下的一番期待。老臣答应陛下，日后一定辞官，回豫州。从今以后，老臣就躲在豫州，永不出来。”
皇帝哈哈大笑，“朕就知道，朕没有看错人！爱卿果然是朕的肱骨之臣，你从未让朕失望。所以，朕也不会让你失望。宣凌爱卿进来，朕要嘱咐他几件事。”
凌长治被请进寝殿。
皇帝让他书写圣旨。
一道罢免石温丞相职务，任命他为豫州刺史的旨意，并且要求任何人不得阻拦。
尤其是新皇，不得阻拦石温辞官归去。
“若是有万一，这道旨意，就是石爱卿的保命符。今日，朕让凌爱卿见证一切，就是为了以防万一。如果一切顺利，这道旨意也就不必拿出来。若是不顺利，两位爱卿该知道怎么做。希望你们都能为了朝廷着想，切莫为了一己私利，置朕不仁不义，让朕死后也不得安宁！”
“陛下放心，臣不敢有私心！”
“老臣不会让陛下失望！”
石温再次磕头，老泪纵横，泪湿衣襟。
皇帝累了！
今日，耗去了他太多的精力。
他缓缓闭上眼睛，虚弱地说道：“一定要杀了司马斗，一定要杀了他。窃国之贼，人人得而诛之。务必查明司马斗身边到底是谁在出谋划策。
凭他一个泥腿子，哪里来的胆子称帝？偏偏还是在这个时候，往朕心口上捅刀子。司马斗的举动，时机拿捏得太准。一定是有人在背后指点他！甚至根本就是冲着朕来的。务必查明，给朕一个交代。这事，朕就交给两位爱卿。”
“陛下累了，歇着吧！司马斗那里，朝堂不会放过他，新皇也不会放过他。”
皇帝终于昏睡过去。
石温和凌长治离开了寝殿。
凌长治告诉他，“陛下册立平亲王为储君的消息，已经传遍行宫。皇后娘娘依旧昏迷不醒，太医正在诊治，说是怒极攻心，气狠了。成阳公主，幸亏有仲驸马拦着，否则不知道会嚷嚷出什么难听的话，给眼下这个情况火烧浇油。”
石温看天，天空阴沉沉。
他冷冷一笑，“你到底想说什么？”